［Gamescom］期待のMMORPG「Star Wars: The Old Republic」に，新キャラ「シスの戦士」が登場

　欧米産MMORPGとしては最も期待されているといっても過言ではない新作「Star Wars: The Old Republic」が，Gamescomにおいて公開された。本作は，シングル用RPGで良作を連発し続けるBioWareが，自社で手掛けた「Star Wars: The Knights of the Old Republic」というゲームで描いた世界感をベースにしたMMORPGだ。まだジェダイがたくさんいた，映画「スター・ウォーズ」シリーズより3600年前の宇宙が舞台となっており，拡大する共和国軍とその陰で台頭し始めたシス軍が，宇宙の覇権をかけて激しく争う時代を描いている。


　スターウォーズの世界感に基いたストーリーや，R2-D2やチューバッカのようなコンパニオン・キャラクターの登場など，ファンならワクワクせずにいられないStar Wars: The Old Republicだが，これまでに発表されているキャラクターはBounty Hunter，Trooper，Smugglerの3種。それぞれが，映画や小説で馴染み深いキャラクターをアーキタイプにしており，Bounty Hunterならボバ・フェット，Smugglerならハン・ソロのようなロールプレイが楽しめる。


　このゲームが凄いのは，MMORPGでありながら，それぞれのキャラクタークラスに合わせたストーリーやクエストが用意されているという点であろう。専属のシナリオライターは20人近くにもなり，「Mass Effect」や「Bulder's Gate」など，これまでBioWareが手掛けてきたすべてのゲームを合わせたよりも分厚いシナリオが制作されているという。そのうえ， Star Wars: The Old Republicでは，すべてのNPCのセリフも100人以上の声優を使って完全音声化されているというから驚きだ。
　しかも，英語版にあわせてフランス語とドイツ語でも同時ローンチされるというから，「世界最大のMMORPG」×3な感じで，もはや想像も付かないほどのデータ量となっているようだ。すでに公開されているムービーなどからも，Electronic ArtsとBioWare，そしてLucasArts Entertainmentの，この作品に対する力の入れ方が伝わってくるのではないだろうか。

Bounty Hunterは，Imperial属性のキャラクタークラスで，やはりジェットで飛び回りながら火炎噴射やロケット砲爆を楽しみたい

　さて，Gamescomでは，特設シアターでライブデモが行われたが，最初はBounty HunterのTangoというキャラクターでプレイ。ゲーム開始時点でのスターティング・エリアは，ジャバ・ザ・ハットが基地を構えるナル・ハッタ星で，ブラスターやミサイル，フレイムスローワーといったお馴染みの兵器と，中距離攻撃ができるスタンガンなどが紹介された。
　次に披露されたのは，SmugglerのFranzというキャラクター。こちらは，2丁拳銃のブラスターやグレネード，そして至近距離での強力なキックに加え，このクラス特有のカバーシステムが公開された。これは，樹木や建物の角など複数の地点を“カバーポイント”として設定でき，効率良く動き回りながら敵と交戦することを可能にしている。スターティング・エリアは語られなかったが，緑も豊富な場所だったことから，おそらくハン・ソロの故郷であるコレリア星だと思われる。

ハン・ソロを思わせる，アドベンチャラスな生活を送りたい人にはSmugglerクラスがお勧め。後ろのStorm Trooperも，今回は紹介されなかったがイカすキャラクタークラスだ

　さらに今回は，4人目のキャラクタークラスであるSith Warriorが発表された。こちらは，「シスロードの弟子」という，アナキンのようなストーリーを満喫でき，属性がImperialであることから，今回のデモではBounty Hunterと，そしてC-3POのようなコンパニオン・キャラクター，NR-02と行動を共にするという内容。共和国軍の戦艦，The Black Talonを乗っ取り，船員達を自分の味方にするのがミッションの目的となる。特設シアターでは，参加者の挙手により，The Black Talonのキャプテンが殺されることとなった。

ハン・ソロを思わせる，アドベンチャラスな生活を送りたい人にはSmugglerクラスがお勧め。後ろのStorm Trooperも，今回は紹介されなかったがイカすキャラクター・クラスだ

　実はこのライブデモの後，特別にSith Warriorでプレイする機会を用意してもらったのだが，そのときはキャプテンを殺さない方向でストーリーを展開させた。ちなみに，会話システムは複数の選択肢から好みのものを選んでいくという，Mass Effectでお馴染みのダイヤル・インタフェースになっていた。

今回のGamescomにおいて，正式に発表された第4のキャラクタークラスが，Sith Warrior。相手ジェダイから奪い取ったライトセーバーで二刀流も可能な，タンクとして利用価値の高いクラスである

　今回のデモでは，くだんのキャプテンを殺すか生かすかで，その後のストーリーの展開が違ったものになることが強調されているようだ。特設シアターでキャプテンを殺したときは，恐怖におののいた船員達がプレイヤーに忠誠を誓い，すぐさま乗り込んできた共和国軍を倒しにいくというものになる。キャプテンを生かした場合は，彼の信用を勝ち取るために，エンジンルームに突撃した共和国軍を追い払う展開となる。どちらも，最後はジェダイ・ナイトとの戦いとなり，ミッションの構成も非常に良く似たものであったが，そうやって序々にストーリーが枝分かれして，同じクラスであってもプレイヤーキャラクター自身の“歴史”が刻まれていくことになるわけである。

Sith Warriorのスターティングエリアであるコリバン星は，古代種族の遺跡のある赤い砂漠に，Sith養成所が存在する

　ゲームの戦闘システムは，ナンバーキーにアサインしたスキルを，小気味よく連動させていくことで相手と戦うシステムである。Sith Warriorの場合は，ライトセーバーを使った肉弾戦が基本となるようだが，一定の距離のある場所から，ジャンプして相手NPC軍団の中心に飛び込むForce Jumpや，相手の首をフォースの力で締め上げるForce Chockなどのスキルが使える。ただのクリックゲームでないところがBioWare製品らしく，かなりストラテジックな戦いが楽しめそうだった。


　Star Wars: The Old Republicの正式ローンチは，当初は2009年中ともウワサされていたものの，このままでは早くても2010年が妥当なところだろうか。「World of Warcraft」が欧米MMORPG市場の60％近くを握っている状態が続く中，当ジャンルの多様性という意味でも，本作の登場には大いに期待できる。この作品に関しては，あのジョージ・ルーカス氏も相当に入れ込んでいるらしく，ひょっとしたらスター・ウォーズ サーガは，ゲーム上で永遠に続いていくことになるのかもしれない。