生成AIで自然に対話できるNPCを作る技術「NEO NPC」をUbisoftが発表

　米国時間2024年3月20日，Ubisoft Entertainment（以下，Ubisoft）は，ゲーム開発者向け国際会議「GDC 2024」に合わせて，同社のパリスタジオが開発中の生成AI技術を用いたゲーム内NPCの表現技術「NEO NPC」を発表した。
　NEO NPCは，ゲーム用途向けAI対話生成エンジンを開発するInworldの大規模言語モデル（LLM）や，NVIDIAの音声および表情合成技術「Audio2Face」を利用して，プレイヤーキャラクターやNPC自体の置かれた状況と矛盾しない，自然に対話できるNPCを実現するための取り組みである。


　生成AI技術を用いて，NPCと自然な言語でやり取りできるようにする技術や，NPCの表情を台詞に合わせて柔軟に変化させる技術は，NVIDIAも含めてさまざまな企業が開発に取り組んでいる（関連記事）。NEO NPCもそうした技術のひとつである。

　NEO NPCにおけるポイントは，個性のないロボットやチャットボットに話しかけるのとは違い，NPCの性格や背景事情，置かれた状況，会話の傾向といった要素に基づいて，AIによる応答を適切な方向に調整できる点にあるという。簡単に言えば，NPCが人間として適切な会話を生成するために，生成AIに方向付けを行えるのがNEO NPCということのようだ。
　一方で，単に「ゲームの状況から見て適切」というだけでなく，無意味な言葉に対して反応しないようにしたり，倫理的に不適切な台詞を発しないようにフィルターをかけることも可能であるという。
　今回，Ubisoftは，NEO NPCの開発途中版を用いて作り出したNPCを2人披露したとのことだ。


　NEO NPCはAAAクラスの大規模なゲームだけでなく，小規模なゲーム開発でも利用できる柔軟性のあるツールを目指して開発を続けているという。ただ，実際のゲームに応用できるようになるには，まだ時間がかかると，UbisoftのGuillemette Picard氏（Senior Vice President of Production Technology）は述べている。
　先進的な技術をゲームに取り込むことに熱心なUbisoftらしい取り組みとも言えよう。今後の同社ゲームで，NEO NPCの技術を用いたキャラクターが登場するようになれば，ゲームにおけるリアリティがまたひとつ進化するのではないだろうか。

Ubisoftの当該ニュースリリース（英語）

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