そうだ アニメ，見よう：第192回は今期No.1の注目作「葬送のフリーレン」。勇者パーティの痕跡をたどる魔法使いの物語

　「週刊少年サンデー」で連載中の「葬送のフリーレン」（少年サンデーコミックス/既刊11巻）は，山田鐘人氏（原作）とアベツカサ氏（作画）によるファンタジーコミックだ。コミックスの累計発行部数は1000万部を突破し，2021年には「マンガ大賞2021」の大賞，「第25回手塚治虫文化賞」の新生賞を受賞するなど，昨今のマンガ業界で注目度ナンバーワンの作品となる。
　というわけで，「そうだ アニメ，見よう」第192回のタイトルは，同作をアニメ化した「葬送のフリーレン」（毎週金曜23：00〜日本テレビ系列ほか）。制作はマッドハウス，シリーズ構成は「ワンパンマン」や「ACCA13区監察課」の鈴木智尋氏が担当。監督は「ぼっち・ざ・ろっく！」の斎藤圭一郎氏が務めている。　

「葬送のフリーレン」

　勇者ヒンメル（CV：岡本信彦），僧侶ハイター（CV：東地宏樹），戦士アイゼン（CV：上田燿司），魔法使いフリーレン（CV：種﨑敦美）ら勇者パーティ4人は，10年に及ぶ冒険の末に魔王を打ち倒し，世界に平和をもたらした。1000年以上生きる長命種のエルフであるフリーレンにとって，その旅はきわめて短いもの。凱旋の催し物の最中，50年に一度降るという「半世紀（エーラ）流星」を見た4人は，次回もそれを見る約束を交わしてパーティを解散し，フリーレンは独り旅に出るのだった。

　50年後，すっかり年老いたヒンメルと再会したフリーレンは，ハイターやアイゼンと連れ立って再び流星群を観賞する。間もなく死を迎えたヒンメルを目の当たりにしたフリーレンは，これまで“人を知る”ことをしてこなかった自分を痛感し，それを悔いた。
「なんでもっと知ろうと思わなかったんだろう……」
　葬儀を終えたフリーレンは，再びハイターやアイゼンと別れ，魔法収集と“人を知るため”の旅に出るのだった。


　ヒンメルが死んで20年後，フリーレンは老い先短いハイターを訪ねる。ハイターは魔導書の解読と戦災孤児のフェルン（CV：市ノ瀬加那）を弟子にすることを依頼するが，足手まといはいらないとフリーレンは断る。それなら解読の片手間に魔法を教えてほしいとハイターは頼み，それならとフリーレンは了承した。
　4年後，フリーレンは魔導書の解読を終え，フェルンは1人前の魔法使いとなっていた。ハイターにしてやられたと悟ったフリーレンは，ハイターを看取った後，足手まといではなくなったフェルンと共に諸国を巡る旅に出る。

「FRIDAY ANIME NIGHT」枠の第1弾

　漫画ファン期待の作品がついにアニメ化された。しかも，初回は「金曜ロードショー」の枠にて放送されるという異例の扱いで，放送局である日本テレビの“やる気”が伝わってくるというもの。そのかいあってか，4エピソードが放送された2時間スペシャルの初回は，視聴率6.8％となかなかの好スタートを切っている。この後は，金曜23時に新設された「FRIDAY ANIME NIGHT（フラアニ）」で2クール連続での放送が予定されているそうだ。


　物語は，ヒンメルたち勇者パーティが魔王を倒したその後から始まる。魔王を倒した勇者であっても老い，やがてこの世を去る。1000年以上も生きるヒロインのフリーレンは，仲間たちのそうした姿を見送り，それをきっかけに“人を知るため”の旅に出て，さまざまな人に出会う。いわばロードムービーなのだ。
　勇者パーティの痕跡をたどるフリーレンは，ハイターの元でフェルンに出会い，やがてアイゼンの弟子であるシュタルク（CV：小林千晃）とも同行することになる。彼らとフリーレンのやり取りはどこかとぼけた雰囲気で，ついクスリと笑ってしまう。
　派手なバトルやドラマティックな展開が比較的少ない本作だが，こうした登場人物たちの軽妙なやり取りが，見る者をストーリーに引き込む要因となっているだろう。


　また，長命種であるフリーレンは，時間の感覚が人間のそれと異なっている。10年の冒険もごく短い期間なのである。そのため，ひとつの逗留場所で半年や1年，長い時は数年という時間がかかるときもあり，同行者であるフェルンに怒られることもしばしばだ。
　こうした時間に対する感覚の違いが，フリーレンと人間の違いであり，“人を知る”ことにも深く関わってくる。その点も作品を通してのテーマともいえそうだ。

魔族たちとの魔法戦に期待

　魔王亡き後とはいえ，魔族が全滅したわけではない。第3話「人を殺す魔法」に登場した「腐敗の賢老」クヴァールのように生き残っている魔族も存在し，フリーレンたちの前に立ちふさがってくる。魔力を自在に操る魔族と，トップクラスの魔法使いであるフリーレンたちの魔法戦は，ダイナミックなエフェクトと表現で見応えのあるシーンとなっていた。
　今後も魔王配下の魔族たちが多数登場すると思われ，迫力のある魔法戦を期待できそうだ。なお，「葬送のフリーレン」とは，史上最も多くの魔族を葬ったフリーレンに与えられた二つ名のことである。


　ちなみに，魔法戦だけでなく，本作は些細なシーンでもかなりこだわった演出がされている模様。魔法で空に飛び上がるときの浮遊感，蒼月草が舞い散るシーンなど印象的な場面を丁寧に描写し，なにより原作のキャラクターの印象をほぼ損なうことなくアニメ化していることに驚く。CGや撮影技術ではない，アニメーターの地力を感じた。さすが老舗スタジオのマッドハウスと言わざるを得ない。

果たしてメガヒットとなるか

　エルフであるフリーレンの目を通して「人間とはなにか？」「生命とは？」と問いかけてくる本作。重いテーマ性だが，フリーレンの適度に力の抜けた感じ，可愛らしいフェルンの存在などにより，肩の力を抜いて楽しむことができるのが魅力と言える。
　オープニングにYOASOBIの「勇者」，エンディングテーマはmiletの「Anytime Anywhere」と万全の体制でスタートしている本作だが，果たして「【推しの子】」や「SPY×FAMILY」のようにメガヒットとなるのか興味深い。ともあれ今期トップクラスの注目作であるのは間違いないので，今後も目が離せなくなりそうだ。

TVアニメ「葬送のフリーレン」公式サイト

TVアニメ「葬送のフリーレン」公式X（旧Twitter）

放映データ
2023年10月〜
毎週金曜23：00〜日本テレビ系ほか）

キャスト
フリーレン：種﨑敦美
フェルン：市ノ瀬加那
シュタルク：小林千晃
ヒンメル：岡本信彦
ハイター：東地宏樹
アイゼン：上田燿司

スタッフ
原作：山田鐘人・アベツカサ(小学館「週刊少年サンデー」連載中)
監督：斎藤圭一郎
シリーズ構成：鈴木智尋
キャラクターデザイン・総作画監督：長澤礼子
コンセプトアート：吉岡誠子
魔物デザイン：原科大樹
アクションディレクター：岩澤 亨
デザインワークス：簑島綾香、山?絵美、とだま。、長坂慶太、亀澤 蘭、松村佳子、高瀬丸
美術監督：高木佐和子
美術設定：杉山晋史
色彩設計：大野春恵
3DCGディレクター：廣住茂徳
撮影監督：伏原あかね
編集：木村佳史子
音響監督：はたしょう二
音楽：Evan Call
オープニングテーマ：「勇者」YOASOBI
エンディングテーマ：「Anytime Anywhere」milet
アニメーション制作：マッドハウス
製作：「葬送のフリーレン」製作委員会
(C)山田鐘人・アベツカサ／小学館／「葬送のフリーレン」製作委員会