KOGの新作「Ultimate Race」は，オンラインRPGの作り方からアプローチしたレーシングゲーム

　韓国プサンで開催されたG-Star 2014のB2Bエリアにて，「ELSWORD」などで知られるKOGが新作オンラインレースゲーム「Ultimate Race」を出展していた。「こちら」の記事でお伝えしたように，手軽にマシンを走らせる“楽しさ”を追求し，キーボード操作で楽しめるというレースゲームだ。


　ところで，一言でレースゲームと言っても，「マリオカート」や「リッジレーサー」のようなアクション寄りのタイトルや，「グランツーリスモ」のようなドライビングシミュレーション寄りのタイトルなどさまざまだ。「Ultimate Race」は，見た目では実車をベースにしているが，いったいどんな作品なのだろうか。今回，KOGの副シニアマネージャー Ho-Jung Yang氏から話を聞くことができた。

KOG 副シニアマネージャー Ho-Jung Yang氏（写真右）と，ジェネラルマネージャー Daniel B氏（写真左）

　Yang氏によれば，本作はアクションとシミュレーションの中間を目指した作品なのだという。実際にゲーム画面を見せてもらったが，アイテムを使ったブースト加速などがあり，システムはどちらかと言えばアクション寄りに思える。また先述のとおり，プレイヤーがキーボードで簡単にプレイできるというコンセプトの作品なので，プレイヤーの操作技術が反映されるといったシミュレーション要素からも，少し遠い気がする。



　続いて氏は，プレイヤーのガレージ内の様子を見せてくれた。ガレージでは，パーツの付け替えやデカールのデザイン/貼り付けなどができる。とくに本作でユニークなのが，そのユーザーインタフェースだろう。というのも，パーツの付け替えの操作方法やステータスの確認ウィンドウが，MO/MMORPGのようなオンラインRPG風になっているからだ。これまでのレースゲームでも近いUIはあったかもしれないが，リアルなグラフィックスのタイトルであってもオンラインRPGに寄せるあたり，いかにも韓国というべきかもしれない。
　もっとも，オンラインゲームが一般的な同国では，これがゲームに入りやすいシステムなのだろう。実際のところ，MMORPGに慣れた人が見れば，レーシングカー用語の意味はさておいて，画面の見方に関しては説明の必要がほとんどないだろう。


　さて，レースゲームということで，気になるのが本作に登場する車種だが，地元韓国の車メーカーはもちろん，日本，アメリカ，ドイツなどの有名車を合わせて，制作中の段階ですでに100種類と豊富に用意されているという。ただ，現在ライセンスを取得しているのは，韓国メーカーだけで，海外はこれからになるという。最終的に何種類になるのか（増えるの？ 減るの……？）が，気になるところだ。車好きのプレイヤーにとって，愛車や憧れのマシンが入っていないなんてことになれば，それだけでモチベーションが下がってしまいかねないので，ぜひ頑張ってほしい。


　ガレージでの車種選択やパーツの装備が終わってマシンに乗り込むと，自由に運転できるオープンフィールド（と話していたが，そんなに広くはなく，インスタンス生成のようだ）に移動する。ここはプレイヤー同士のコミュニケーションエリアで，要は戦闘（レース）前にほかのプレイヤーとチャットする，ロビーのような場所だと思えばいいだろう。
　このオープンフィールドは3種類用意されており，一つのスペースにつき30人のプレイヤーが参加できるとのこと。人数はもっと増やすこともできるのだが，マシンのグラフィックスクオリティを重視しているため，人数を制限しているそうだ。


　ここでは，パーツショップの利用や，「クエスト」「イベント」などへの参加が行える。クエストは，NPCから仕事を受けてレースなどに挑戦し，その報酬としてパーツやGP（ゲーム内マネー）を得るという言葉どおりのもの。一方のイベントには，F1やNASCARなどの大会に参加できる「ブランドイベント」や，マシンのクラスによって分けて開催される「クラスイベント」に参加できるとのことだ。ブランドイベントについては，権利関係がかなり厳しいと思われるのだが，実現できるのだろうか。


　このほか，「アマチュアリーグ」「プロリーグ」といったカテゴリーから選択できるレースや，プレイヤー同士で「クラブ」を組んで，クラブ対抗のようなレースができるモードも用意されているという。なお，現在コースは30種類が用意されており，逆周回や天候の違いといったバリエーションを含めると70種類になるという。将来的にはサービス開始までに，コース自体を70種類まで増やしたいとのことだ。


　このほか本作の特徴として，前方のマシンの背後に入り，空気抵抗を減らして加速するスリップストリームの範囲に入ったことが分かるバーが表示されるというものがある。その範囲内にいれば，バーのゲージが増加して加速するという演出だ。
　また，マシンの破損表現については，プレイヤーごとのPCスペックが異なることや，破損するということがプレイヤーへのストレスになるため，入れていないという。ただ，パーツごとの耐久度は存在し，オンラインRPGの装備品ように消耗していくので，修理が必要になるようだ。


　ちなみに，本作で必要なPCスペックについては，自社開発のDirectX 9ベースのゲームエンジンで制作しており，GeForce GT 440に相当するグラフィックスカードで問題ないとのこと。サービス形態は基本プレイ無料になり，韓国では2015年Q3〜Q4でのサービスを目指しているとのことだ。

　最後にYang氏は，上位のプレイヤーしか楽しめないレースゲームではなく，いろいろな人が長期的に楽しめるゲームにしたいと話していた。カーレース好きとしては，気軽に楽しめるレース作品が増えることに期待したいのだが，一方で，本作では各社からのラインセンス取得など，権利関係をどれだけクリアできるか不安が残る。どのような形になるのか，続報を待ちたい。