つぶやく
2017/06/10 00:00インタビュー
「薄い・速い・静か」を実現するゲーマー向けノートPC設計技術「Max-Q」について，NVIDIAから追加で話を聞いてきた
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Max-Q自体は，COMPUTEX TAIPEI 2017に合わせて発表されたもので（関連記事），4Gamerでは現地取材に基づく西川善司氏の解説記事も掲載済みだ。説明会の内容も記事のそれを超えるものではなかった。
ただ，説明会終了後の囲み取材において，国内説明会のために来日したNVIDIAのJeff Yen（ジェフ・イェン）氏に追加の質問を行うことができたため，今回はその内容をお届けしてみたいと思う。
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なお，囲み取材ということもあり，筆者以外による質問も混じっているが，そこは区別しないので，その点はご了承を。また，一部，囲み取材後に追加で氏へ確認した内容によってアップデートした受け答えも含んでいる。
NVIDIAのテクニカルマーケティングディレクターに聞くMax-Q
――Max-Qと非Max-Qで，「薄さ」という目に見える部分以外の違いはどこにあるのか。
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ドライバソフトウェアは同じだ。逆に，ファームウェア（≒UEFI）は（Max-Qか非Max-Qかを問わず）すべてのノートPCで異なっている。
率直に言えば，違いは「GPUの周辺部」にある。周辺回路が高品質になって，それこそコンデンサの“鳴き”のようなものは生じない。Max-Qでは，そういうところのグレードが上がっている。
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――Max-Qにおいてはどのように「GPUの最大効率」を判断しているのか？
Jeff Yen氏：
デザインの話か製品の話かで答えは異なる。
デザインのところでは，パートナーと協力して，（性能と消費電力の関係をグラフ化した）曲線から，最大の効率が得られるポイント（※西川善司氏による解説記事で言うところの「消費電力と発熱を最小限にしつつ，その中で最大の性能を引き出せる設定ポイント」）を探すことになる。デザインにおいてはここが最も重要だ。
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もちろん（ノートPC向けの）シリコンなので，温度が85℃に達した場合はクロックを下げて，（熱から）製品を守るようにはなっているが，エンドユーザーの立場からすると，Max-Qか非Max-Qかで，（挙動）の違いはない。Max-Q採用ノートPCは薄く静かだが，ユーザー体験は非Max-QのノートPCとの間で共通だ。
――念のため確認させてほしい。通常のGeForceだと，電圧設定とクロック設定がテーブル上にあるわけだが，それをベンダーごと，ノートPCごとにMax-Qへ最適化する方向で再設計しているということか。
Jeff Yen氏：
だいたいそんな感じ（pretty much）。
我々は，「我々（の製品が持つ，消費電力と性能バランス）の曲線」がどこにあるかは分かっている。それを基にした筐体設計はパートナーに任されているわけだが，「ではそれがきちんとマッチングし，きちんと動作するか」は，我々とパートナーとの間でしっかりと議論する必要がある。
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――Max-Qでは薄型ノートPCのデザインという追加コストがかかるわけだが，そのコストは誰が持っているのか。
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そもそも，一見同じように見えるこれまでのゲーマー向けノートPCでも，すべて常に新しいアイデアに基づいている。その意味で「デザイン」のコストはMax-Qでも非Max-Qでも同じだ。
もちろん，回路が高品質になっている以上，少し高コストかもしれないが，それが即座に販売価格へ転嫁されるかと言えば，そうはならないと我々は考えている。
――とはいえ，COMPUTEX TAIPEI 2017の会場でも確認したが，Max-Qなゲーマー向けノートPCが搭載するGPUのデバイスID（≒製品名）は，通常のゲーマー向けノートPCが搭載するGPUのそれとは異なっていた。NVIDIAとして両者の間に何らかの「区別」を行っていることは間違いない。そして区別されるのであれば，NVIDIAからOEMへ販売するときの価格も異なるのではないかと思うのだが。
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確かに，Max-Q採用ノートPCのGPUでは「with Max-Q Design」と付く。
ここでまずお断りしたいのは，私は最終的なOEMへの出荷価格を知る立場にないということだ。そのうえでお話しすると，あなたの言っていることが正しいといいなあと思っている。うちの利益が多くなるからね（笑）。
同じシリコンでも違うデバイスIDである以上，料金も違う……というのは確かに「通る」話だ。また私達にとってもハッピーだが（笑），そうなるとは限らないのがビジネスの常だとも思う。まとめると，「分からない」。
――対応GPUについてだが，台湾でGaurav Agarwal（ガラフ・アガーワル）氏は，「GeForce GTX 1060 6GB」と「GeForce GTX 1060 3GB」もMax-Qをサポートすると言っていたが（関連記事），これらはどうなるのか。
Jeff Yen氏：
未発表の製品については答えられないが，Gauravがそう言っていたのだとすれば，彼は「出てくることもあり得る」というニュアンスで語ったのだと思う。
逆に質問させてほしい。それは本当に意味があると思うか？ すでにGTX 1080で厚さ18mmの筐体を実現できているわけだよ？
――GTX 1060シリーズでMax-Qを使えば，重さ3ポンド（約1.36kg）以下のゲーマー向けノートPCを実現できると思う。
Jeff Yen氏：
「未発表の製品については答えられない」が，ただ，あなたの言っているような製品が出てくるのだとすれば，確かにそれは相当にクールだね。
――WhisperModeについても聞かせてほしい。（説明会で）すべてのGeForce GTXノートPCで利用できると説明があったが。
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「すべてのGeForce GTXノートPC」で使える。だが，最も重要なのは，Max-QのノートPCで利用できるということだ。たとえばASUSTeK Computerが開発した「ROG Zephyrus」の場合，動作音は通常モードだと39dBだが，WhisperModeを有効化することにより，26dBにまで下げることができる。
「なら，すべてのGeForce GTXノートPCで26dBを担保できるか？」と言えば，そういう話ではない点に注意してほしい。
――メーカーのノートPCだと，メーカーが独自にサイレントモードなどを持っていることが多いが，それらとMax-QやWhisperModeの併用は可能か。
Jeff Yen氏：
Max-Qに関して言えば「分からない」。その「サイレントモード」が何をやっているか次第だ。モニタリング機能が温度やファン回転数を追うような場合，それと競合する可能性はある。
――WhisperModeはGeForce Experienceの機能を使って，ゲーム側のグラフィックス設定を変更するものなので，メーカー独自の「サイレントモード」と競合はしないという理解だが，それで正しい？
Jeff Yen氏：
そのとおり。WhisperModeは競合しない。競合する恐れがあるのはあくまでもMax-Qのほうだ。
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［COMPUTEX］西川善司の3DGE：GTX 1080搭載ノートPCの厚みを20mm未満にできる技術「Max-Q」とは一体なんぞや？
NVIDIAのMax-Q Design 公式Webページ（英語）
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