Imagination，次世代GPU「PowerVR Series7」を発表。据置型ゲーム機を狙う上位モデルSeries7XTと下位モデルSeries7XEの2種類を用意

　英国時間2014年11月10日，Imagination Technologies（以下，Imagination）は，次世代GPUコアとなる「PowerVR Series7」を発表した。ウェアラブルデバイスからサーバーまでの幅広い分野に応用可能な点が特徴で，Android 5.0（Lollipop）で導入されたグラフィックスAPI拡張「Android Extension Pack」とOpenGL ES 3.1，DirectX 11.2に対応可能という。
　PowerVR Series7（以下，Series7）には，最大512基の演算ユニットを集積して3Dゲーム機や次世代サーバー用とされるPowerVR Series7XTが5種類と，16〜32基の演算ユニットを集積する下位モデルPowerVR Series7XEが2種類というラインナップとなっている。同GPUの搭載製品が登場するのは，2015年内とのことだ。

7XTでは，このような据置ゲーム機並みの品質を実現できるという

　発表されたGPUコアのラインナップは表のとおり。

表 PowerVR Series7のラインナップ

PowerVR Series7XT
PowerVR GT7900	16シェーダクラスタ，512演算ユニット
PowerVR GT7800	8シェーダクラスタ，256演算ユニット
PowerVR GT7600	6シェーダクラスタ，192演算ユニット
PowerVR GT7400	4シェーダクラスタ，128演算ユニット
PowerVR GT7200	2シェーダクラスタ，64演算ユニット

PowerVR Series7XE
PowerVR GE7800	1シェーダクラスタ，32演算ユニット
PowerVR GT7800	2分の1シェーダクラスタ，16演算ユニット

　Series7は，現行世代のPowerVR Series6（以下，Series6）で採用された「Rogue」の発展系となるもので，ターゲットとする機器に合わせて，最小16基から最大512基までの演算ユニット（ALU）を集積可能な柔軟性が特徴だ。
　性能面も大きく向上しているとのことで，PowerVR Series7XT（以下，7XT）シリーズは，100GFLOPSから1.5TFLOPSの浮動小数点演算性能を有するという。これは現行世代のPowerVR Series6XTまたは6XEと比べて，ベンチマークテストでは60％以上の性能向上を実現するとのことだ。

　以下に示したのは，Imaginationが公開した7XTのブロック図である。これを見ると，基本的な構成はPowerVR Series6XTとほとんど変わっていないようだが，「Tessellation Co-Processor」と称するテッセレーション用の演算器が加わっているのが目に付く違いとなるようだ。

7XTのブロック図。中央の「Unified Shading Cluster Array」にTessellation Co-Processorが接続されている点に注目。それ以外の構成は，Unified Shading Cluster（USC）の集積数が異なる以外，PowerVR Series6XTとほぼ同じようだ

こちらは7XEのブロック図。Tessellation Co-Processorはオプション扱いとなっている

　Imaginationはリリースの中で，Series7における性能向上要因として，以下の3点を挙げている。

• 命令セットの拡張
• 動作クロックの向上と新しい階層的なレイアウト構造
• GPU演算向けのセットアップとキャッシュスループットの改善により，並列演算性能が300％向上

　とくにGPU演算に向けた性能強化は重点項目とされており，従来と同じFP16およびFP32対応の演算ユニット（ALU）を備えるのに加えて，新しくFP64対応ALUをオプションとして搭載することも可能になっているという。
　ちなみに，Imaginationの公式Blogでは，FP64対応ALUはスーパーコンピュータ用アプリケーション^※1に向けたものと位置付けられており，そのために標準搭載ではなくオプション扱いとなっているようだ。また，GPUハードウェアの仮想化やセキュリティ面も強化されているという。
High Performance Computing（HPC）分野のアプリケーションを意味すると思われる。

7XTにおけるUnified Shading Cluster Arrayのブロック図。下にある「ALU core（FP64）」が追加されたFP64対応ALUだ

　ハイエンドのスマートフォンやタブレット向けSoC（System-on-a-Chip）では，Qualcomm製の「Snapdragon」シリーズが優勢で，GPUも同社製のAdrenoシリーズをそのまま利用する例が一般的だ。さらに，NVIDIAがKeplerアーキテクチャGPUコアを採用した「Tegra K1」を投入するなど，強力なライバルがひしめいている。
　そこで，より高いGPU性能を求める用途にも対応できるアーキテクチャを採用することで，モバイル向けSoC以外に据置型ゲーム機やHPC分野へも採用事例を広げたいというのが，7XTの狙いなのではないだろうか。

　はたして，Series7を採用した据置型ゲーム機が登場してくることはあるのだろうか。今後の動向に注目したい。

Imaginationによる当該プレスリリース（英語）

7XTに関する当該ブログ（英語）