ゲームに特化するMSIが「Z170」チップセット搭載マザーボードを披露。その特徴も明らかに

　「Skylake」（スカイレイク，開発コードネーム）こと第6世代Coreプロセッサの正式発表が近いと見込まれているが，それに先立つ形で，MSIが「Intel Z170」（以下，Z170）チップセット搭載マザーボードのラインナップを明らかにした。具体的には以下のとおりだ。

• Z170A GAMING M9 ACK（※製品画像が公開された）
• Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION
• Z170A GAMING M7
• Z170A GAMING M5
• Z170A GAMING PRO（※製品や製品画像は公開されなかった）
• Z170A KRAIT GAMING
• Z170A PC MATE

Z170A GAMING M9 ACK

Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITION

Z170A GAMING M7

Z170A GAMING M5

Z170A KRAIT GAMING

Z170A PC MATE

基本ラインナップが「ゲーム基準」になったMSIのマザーボード

　今回発表されたラインナップで重要なのは，「G Series」（Gaming Series）に力を入れるMSIらしく，Z170チップセット搭載マザーボードではゲーマー向けモデルが主力製品になったことだ※。上で示したとおり，「GAMING」が付かないのはわずか1製品のみである。

※COMPUTEX TAIPEI 2015のレポートでもお伝えしているとおり，Intel 100シリーズには「Intel H170」や「Intel B150」など，下位モデルのチップセットが用意されている。そういうチップセットを搭載したマザーボードでは状況が変わる可能性もあるが，現時点は発表されていないため，詳しいことは分からない。

　ゲーマー向けマザーボードが，「Enthusiast Gaming」「Performance Gaming」「Arsenal Gaming」の3カテゴリに分かれるのもトピックといえる。
　ハイエンドモデルとなるEnthusiast Gamingは，オーバークロッカー向けとなる「XPOWER」を除くと，「Master」（達人）の頭文字である「M」と，カテゴリ内の上位下位を示す数字が製品名に付与される。

　Enthusiast Gamingカテゴリのマザーボードが持つ代表的な特徴は以下のとおりだ。

• Killer E2400＋15KVサージ保護回路：Rivet Networks製の1000BASE-T LANコントローラを搭載。さらに，一般的なゲーマー向けマザーボードだと8KV仕様のサージ保護回路が採用されるところが，15KV仕様になっているという
• Killer Wireless AC 1535（Z170A GAMING M9 ACKのみ）：867Mbps仕様のIEEE 802.11acおよびBluetooth 4.1に対応したRivet Networks製無線LANコントローラを搭載。「ゲームのパケットは有線で，それ以外は無線で」といった，ネットワーク帯域利用の最適化を行う「Killer Double Shot Pro」機能を利用できる
• USB 3.1：USB 3.1のType-AおよびType-C端子を搭載
• Twin Turbo M.2：PCI Express Gen.3 x4接続のM.2スロットを2基搭載し，RAID構成が可能。別売りの「Turbo U.2」カードを使えば，Mini-SAS（SFF-8643）端子への変換も行える
• MSI Ramdisk：専用ユーティリティソフト「MSI Command Center」から，RAMドライブを作成できる機能
• GAMING Hotkey：MSI Command Centerから設定し，［Ctrl］＋［Back Space］キーで有効化すると，ファンクションキーに，PCの起動やUEFI設定メニュー（＝BIOS画面），CPUのオーバークロックなどといったショートカットを割り当てられる機能
• SABRE HiFi（Z170A GAMING M9 ACKのみ）：C-Media Electronics製でUSB接続のサウンドプロセッサ「CM6632A」と，ESS Technology製のハイエンドD/Aコンバータ「ES9016K2M」，そしてTexas Instruments製OPAMP「OPA1652」と日本ケミコン製のオーディオグレードコンデンサからなるアナログ段を採用し，それをEMIシールドで覆ったサウンド機能
• Audio Boost 3（Z170A GAMING M7・M5，Z170A GAMING PRO，Z170A KRAIT GAMINGのみ）：Realtek Semiconductor製のHD Audio CODECの先に，Z170A GAMING M9 ACKに近いアナログ段とEMIカバーを採用したサウンド機能
• Nahimic Audio Enhancer：Nahimic製のオーディオプロセッシングソフトウェアを採用し，バーチャルサラウンドサウンドとマイク入力時の低減機能，サウンドの録音機能を実現する
• Steel Armor：重量級グラフィックスカードの重みでPCI Express x16スロットにダメージを与えてしまわないよう，金属で補強したスロット。はんだ付けの接点も増えている
• OC Engine 2：Skylakeで“外に出た”クロックジェネレータを使い，1MHz単位でBCLKのオーバークロックを可能にする機能
• DDR4 Boost：メモリモジュール用回路を周囲から独立させることにより，信号に対する干渉を最小化し，性能と安定性を確保してある実装
• Military Class 5：MSIが規定する品質規格の新版。チタニウムベースのチョークを採用することにより，効率と耐熱性が向上しているという
• OC Dashboard（Z170A XPOWER GAMING TITANIUM EDITIONのみ）：オーバークロック設定に便利なボタン類を実装した小型基板。マザーボード上のピン端子に差して使ったり，ケーブルによって引き出して使ったりできるようになっている

サージ保護回路付きの有線LAN端子は赤く光る

Gaming Hotkeyのインジケータ。有効時は赤く光る

OC Engine 2でも使われるクロックジェネレータ。Z170A GAMING M7にはIDT製の「6V41516NLG」というチップが搭載されていた

Steel Armor付きPCI Express x16スロット（左）と，マザーボードの背面側から実装状況を確認したところ（右）。x16スロットは，16レーンが有効なものと8レーンが有効なものとで，微妙に実装が異なっていた。8レーン有効版のほうが固定用の金属の数は多い

DDR4 Boost部は，一部のモデルで色分けされている

Military Class 5の重要な要件となるチタニウム採用チョーク

OC Dashboardと，マザーボードから引き出すためのケーブル（上段）。このケーブルは，主に液体窒素冷却時に，操作系とクーラーとの距離を離すために用意してあるのだという。下段はマザーボードに直接取り付けたところと，ケーブル経由で接続したところ

　一方，大多数の，ミドルクラスのGPUを使うようなゲーマーがターゲットとなるPerformance Gamingカテゴリでは，機能を絞り込みつつ，“魅せる”ことが追求されている。Z170A GAMING PROでは，マザーボードの脇から光が漏れるようになっており，その光の色は約1650万色から選択できるとのこと。一方のZ170A KRAIT GAMINGは，白黒デザインでPCを統一するのに向いているとされる。
　有線LANコントローラはIntel製に変更となっている一方，サージ保護回路は上位モデルと同じとのこと。DDR4 BoostやMilitary Class 5，Audio Boost 3，Gaming Hotkeyといった特徴は受け継いでいる。

　最後にエントリー市場向けのArsenal Gamingでは，これからPCゲームを始めるような人を対象に，シンプルな製品が投入される見込みである。製品名には「TOMAHAWK」「BAZOOKA」「MORTAR」「GRENADE」という単語が含まれる予定で，それゆえMSI内部では「Weapon Gaming」とも呼んでいるそうだ。
　今回，Arsenal Gamingカテゴリの製品が発表されていないことからすると，おそらくは，Intel H170などのチップセットを搭載して登場することになると思われる。

　以上，駆け足で紹介してきた。こうしてマザーボードの新機能が明らかになるタイミングがやってくると，次はそれほど置かずにCPUが登場するというのがお決まりのパターンだったりするので，Skylakeはそのデビューに向けて“最終コーナーを回った”と見ていいだろう。新世代CPUが気になる人は，あと少しの辛抱だ。

MSI日本語公式Webサイト