CeBIT 2010会場で“厳戒態勢”。「GeForce GTX 480」に関するベンダー各社の反応から，状況を整理してみた

GIGABYTE TECHNOLOGYブースにおけるGeForce GTX 480のSneak Peek。クリアケースの中でGeForce GTX 480が動作しているのではなく，SilverStone Technology製PCケース「TJ10」をベースにした，Systea Computersystemeのシステムで，カードは動作しており，内部を窺うことはできない

　ドイツ，ハノーバー市のハノーバーメッセで開催されているCeBIT 2010で，NVIDIAは，パートナーであるグラフィックスカードベンダーのブースを一部間借りして，Fermiアーキテクチャを採用した次期フラグシップGPU「GeForce GTX 480」の「Sneak Peek」を実施中だ。
　Sneak Peek（スニークピーク）とは，「こっそり覗く」意だが，現地で行われているのは，クローズドのシステムで，GeForce GTX 480――正確にはGF100――のためのデモである「SuperSonic Sled」を見せるだけというもの。現場でデモを実施しているNVIDIAのスタッフは，製品の仕様や発売時期などについて「ノーコメント」という立場を貫き，システムに近寄っての撮影にも応じない状況である。

　……NVIDIAが，GeForce GTX 480のSneak Peekを実施すると決定したのは，CeBIT 2010開催の直前だったようだ。
　そのため，パートナー企業の一部では，当初行う予定だった別製品のデモを急遽中止して，NVIDIAのためにスペースを空ける必要に迫られたところもあり，実際，デモ用のディスプレイを用意できていないベンダーもあった。

GIGABYTE TECHNOLOGY製GeForce GTX 480搭載グラフィックスカードの製品ボックス。グラフィックスメモリ構成が1536MBのGDDR5で、HDMIのミニコネクタと7.1chサウンド出力に対応すると分かる

　ある意味，ピリピリしたムードが漂うGeForce GTX 480のお披露目に，スペースを提供しているパートナー企業の関係者も，「“アレ”については何も言いたくない。ほんの少しでもウチから情報が漏れたと思われれば，痛いしっぺ返しを食らう」と，製品名すら口にするのをはばかるほどの厳戒態勢だ。
　唯一，GIGABYTE TECHNOLOGYだけが，GeForece GTX 480搭載グラフィックスカードの製品ボックスサンプルを披露し，そこから，グラフィックスメモリがGDDR5 1536MB仕様になることと，7.1chサウンド出力に対応することが読み取れるといった具合である。

　なお，今回デモを行っていないグラフィックスカードベンダーの関係者，何人かに話を聞いてみると，彼らは「GeForce GTX 480と470が今月末に正式発表されるという状況に変わりはない」と口を揃えていた。
　ただ，「発表直後からしばらくの間，NVIDIAからリファレンスデザインの完成品が供給されるというのは，これまでのハイエンド品と同じ。しかし，その出荷量は極端に限定される。市場で潤沢に出回るようになるのは（6月の）COMPUTEX TAIPEI 2010明けくらいだろう」と漏らす関係者も多い。その意味で，公約どおり今四半期内の発表を実現できたとしても，当初は，幻の製品となりそうな気配だ。

　その最大の理由は，チップそのものが抱える歩留まり（≒良品率）の低さもさることながら「最初のリビジョンでは，消費電力と発熱が半端ではないこと」（カードベンダー関係者）。同関係者は「チップのリビジョンアップが不可欠だろう」と指摘している。

　また，あるグラフィックスカードベンダー関係者は，GeForce GTX 480の状況を「まるで，『GeForce FX 5800 Ultra』の再現だ」とも語っていた。短期間にごくわずかな数量だけ出荷され，大量出荷は，後継製品である「GeForce FX 5900 Ultra」に譲った，“あの”5800 Ultraの名が持ち出されたわけである。
　会場に足を運んでいた欧州の販売代理店関係者も「GeForce GTX 480に関しては，どれくらいの量を確保できるのか不透明」と，発売が間近に迫っているはずの製品に関し，未だ確たる情報が得られていないことへの苛立ちを隠さない。

システムの背面を確認すると，Sneak Peekがシングルカード構成で実施されているのを確認できた。カードの外部インタフェースがDVI×2，HDMIミニコネクタ×1という構成なのも確認できる

　ちなみに今回のSneak Peekで使用されているシステムは，いずれもシングルカード構成。1月の2010 International CESにおいて使われたエンジニアリングサンプルとは異なるカードで，量産品と同じデザインになっていると，複数の関係者から情報が得られた。
　実際，とあるブースで運よく撮影できた，システムの背面写真からは，GIGABYTE TECHNOLOGYの製品ボックスで謳われるHDMIミニコネクタが用意されるなど，確かに，カードデザインはこれまでと異なることが確認できる。
　紆余曲折があり，また，不安要素が100％解消したわけでもないが，3月下旬の発表に向けて，準備が進んでいるのは確かだろう。