［G-Star 2010］日本往年のアーケードゲームの影響を受けたという「メタルブラック：オルタナティブ」について，開発者にいろいろ聞いてみた

　G-Star 2010のNCsoftブースにプレイアブル出展されていた「メタルブラック：オルタナティブ」は，大雑把に表現するならクォータビューのアクションRPGを，シューティングゲームに仕立て上げた作品だ。

　本作については，G-Star 2010に先駆けて公開されたムービー紹介記事と，出展バージョンのプレイレポートをすでに掲載しているが，W/A/S/Dキーによる移動に，マウスによるフリーターゲットで照準を操作するというスタイルは，実際にプレイしてみると新鮮なのだが，それでいてどこか懐かしい，不思議なプレイフィールだった。

　今回，本作を開発するNCsoft 開発室長 Kim Hyung Jin氏，プロデューサー兼ディレクター Jeong-Seung Hyun氏に話を聞く機会が得られたので，その内容を紹介していきたい。

（左）プロデューサー兼ディレクター Jeong-Seung Hyun氏と，（右）開発室長 Kim Hyung Jin氏

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　インタビューに対応してくれたお二人は，幼少期に日本のアーケードゲームを散々プレイして育ってきたという。彼らが生まれた1970年代当時，韓国ではコンピューターゲームが遊べる環境はあまり多くなかった。そんな中，1980年代に“娯楽室”と呼ばれるゲームセンターが出来たことで，彼らはSEGA，タイトー，ナムコ，カプコンといった，日本の往年のアーケードゲームの虜になったのだそうだ。

　そんな彼らにとって，それらのアーケードゲームはごく身近な存在であり，ゲーム開発に携わるようになった今，何らかの形でリスペクトできればと考えているという。
　ただ，プロの開発者として，受けた影響をそのまま反映することはできない。そして，あの面白さを自分なりに吸収して，新しいものを作らなければ意味がない。本作の開発はそうした意識の中で，アーケードゲームから受けた影響と，新たに創り出す要素のバランスに，とても苦労しているのだそうだ。

　開発の経緯に関しては，まず最初に，韓国でも人気の高いダンジョンクロウラー（ハック＆スラッシュ）のジャンルに，シューティングゲームの面白さをミックスすることを考えたという。そしてシューティング部分に関しては，（「怒」などのように）スティックそのものが回転するタイプのゲームが見当たらないことに目をつけ，マウスによるフリーターゲットでの照準を取り入れた。さらにボス戦では，近年のトレンドである“弾幕系”のエッセンスを盛り込んでいったというわけだ。


　また，ピンチを切り抜けるために利用できる，使用回数制限が設けられた“ボム”も，シューティングゲームには欠かせない要素である。あの一発逆転性を実現したいと考えた結果，強力な攻撃が行えるパワードスーツの“APU（Armed Personal Unit）”を導入することになったとのこと。

　APUの使用時は，ただ強力な攻撃ができるだけではなく，パワードスーツならではの旋回や加速などの“もどかしさ”を表現することに苦心したという。アーケードゲームだけでなく，「エイリアン」「スターシップ トゥルーパーズ（宇宙の戦士）」など，さまざまな映画・小説の影響も受けて，本作の世界観が構築されていったと彼らは語る。

　最初はボム的な経緯で導入されたというAPUだが，プレイヤーからの評判がかなり良く，今後は拡張することを考えているそうだ。現バージョンではマップ内にAPUが放置されており，それに乗り込んで戦うスタイルだが，「個人用のファクトリーでAPUをカスタマイズできたらいいね」と話していた。武器を付け替えたり，テクノロジーを研究して自分だけのAPUを追求する要素が入れば，かなり日本人ウケもしそうな気がする。


　そのほかにも，弾道に物理エンジンを採用したり，状況に応じて3Dと2Dのグラフィックスを使い分けるなど，自分達なりのテイストを加えていった結果，現在のように出来上がっていったという。
　筆者が実際にプレイしたとき，新しさと懐かしさが混ざり合ったような，不思議な感触を受けたその理由は，どうやらこういった開発経緯にあったようだ。

　世界観をSFにした理由は，遠距離攻撃をメインにするうえで，従来のファンタジーと比べて，表現の幅が広がるからだという。どちらかというとファンタジー系のほうが人気は高いものの，それだと“弓”や“魔法”が大半となってしまう。SFの重火器類に比べると，どうしても表現の幅が狭まってしまうのだ。

　ちなみに，ほかに類を見ない，新しいタイプの作品ということで，本作の開発作業は難航しているようだ。
　今回出展されたG-Star 2010バージョンは，前回のG-Star 2009バージョンと比べると，プレイヤーから見えないところで，かなり大幅に手が加えられているという。例えば，G-Star 2009のプレイアブルバージョンでは，ステージクリア型でミッションをこなす構成だったのだが，現在は拠点エリアでクエストを受け，パーティ編成を経てダンジョンに赴くという，MORPG的な流れに変更されている。これと並行して，新クラスの追加やゲームエンジンのチューンナップなども行っており，こうした試行錯誤とクオリティのアップに余念がないようだ。ただ，こうした作業の遅れによる，周囲からの開発へのプレッシャーは大きいという。

　そんな開発状況の中で，去年のG-Star 2009にプレイアブル出展したときの反響が想像以上に良かったため，今回は頑張ってG-Star 2010用のプレイアブルバージョンを開発したのだという。来場客の反応を見た限りでは，彼らの努力は報われているように見える。


　開発スケジュールに関しては，2011年中には韓国で何らかの形で公開したいと考えているようだが，詳細はいまのところ未定だ。日本を含めた他国へのローカライズに関しても，まだ検討する段階ですらないとのこと。“日本”のゲームで育った彼らが開発した“韓国”のゲームが，まずは韓国でどのように評価されるのか。今後の展開に注目しておきたい。