ピニャータとは，パーティなどで使われるメキシコの伝統的な人形なのだそうで，本作の動物たちもそれをモチーフにしている

　突然で申し訳ないのだけれど，思い起こせば，2007年9月の東京ゲームショー。マイクロソフトのブースに取材に赴いた筆者に向かって，担当者が「誰も『あつまれ！ピニャータ』を遊ぼうとしてくれないんです！」と嘆いていたのは，筆者にとって，2007年で印象に残った事柄の一つだ。

　なんでも，一緒に試遊台を用意した「エイジ オブ エンパイア III：アジアの覇王」は放っておいても人だかりができるのに，そんな彼らに「これも面白いんですよ！」とピニャータ（PC版）を勧めてみても，皆そそくさと立ち去ってしまうというのだ。「凄く良いゲームなのになぁ……」と悔しそうに語る担当者を尻目に，当時，すでにXbox 360版をプレイ済みであった筆者が「さもありなん」と心の中で思っていたのは，その場では決して口に出せなかった，ここだけの秘密である。

　というのも，以前は筆者もそんな“食わず嫌い”をしていたプレイヤーの一人であったからだ。もっとも実際に遊んでみて，“これはかなり本格的なシミュレーションゲームだ”とすぐに思い知らされたワケだが……。

本作の開発を手掛けるRare社は，ゲーム業界では老舗といえるメーカー。元は任天堂のセカンドパーティーとして活躍し，スーパーファミコン向けの「スーパードンキーコング」など，数々のヒットタイトルを手掛けた実績を持つ

　今回紹介するのは，そんな「あつまれ！ピニャータ」（以下，ピニャータ）のPC版。簡単にピニャータという作品を紹介すると，本作は，いわゆる箱庭系のシミュレーションゲーム。プレイヤーは，“ピニャータ アイランド”という不思議な島を舞台に，与えられた土地（庭）を自分好みに拡張/整備していく。花を植えればそれに釣られて虫が，虫が増えれば，次はそれを餌にしている小動物が……といったように，庭（ガーデン）を整備して環境を整えていけば，さまざまな動物（ピニャータ）たちが訪れてくれるという内容だ。

　子供向けのタイトルを装いながらも，そのゲームシステムはかなりしっかりしたもので，海外では「大人が楽しめるゲーム」として各ゲームメディアで絶賛され，またユーザーから（とくにゲーマーから）の評価も非常に高いというのが大きな特徴。昨年発売されたXbox 360版では，初週の売上本数こそ振るわなかったものの，口コミをベースにじわりじわりと売上を伸ばし，今では，米販売実績は40万本，全世界で100万本を超えるセールスを誇るまでのタイトルに成長したという実績を持つ。

　少し遊んでみれば分かるのだが，子供向けの外見とは裏腹に，システムとしてはかなり本格的なシミュレーションゲームとなっており，やり応えは十分。詳しくは後述したいと思うが，このゲームの本当の面白さ，奥深さを理解するのは，子供では無理なのではないか？　という感さえある。かのビル・ゲイツ氏が，自分の娘がピニャータにハマっている様を見たせいか，「ピニャータは女の子向けのゲーム」という発言をしたようだが，筆者としては「ピニャータは，むしろ大人にお勧めしたいゲーム」だと声を大にして言いたいところ。本作は，非常に奥の深いゲームなのである。

　今回の記事では，ピニャータが如何に大人向けのゲームであるか，それが極力お伝えできるように努めたいと考えている。筆者もどちらかといえば，かなりコテコテのシミュレーションゲーマーだといえるが，本作は，そんな筆者が掛け値なしに楽しめる作品だ。ウィル・ライト氏のシムシリーズやシド・マイヤー氏のレイルロードシリーズ，あるいはタイクーンシリーズといった作品に反応してしまう人にこそ，本作をプレイしてほしいのである。

壊れたスコップを一本寄こしつつ，荒れてしまった土地の復興をプレイヤーに託してくる「リーフォス」。スコップ一本でどうしろと……とか思ってはいけない

　……とはいえ，欧米の子供番組に出てくるような濃いデザインのキャラクター達に，どんなゲームかよく分からないパッケージデザインなどなど，正直なところ“日本受けしにくい”要素が多いことは否めない本作。上記の「なかなか遊んで貰えない」という話もそうなのだが，ピニャータという作品の最大の欠点は，手に取るまでに至らない，取っつきにくい印象に尽きるといっても過言ではないだろう。

　日本でも，本作の知名度は決して高くない……どころか，悲しいかな，ほとんど知られていないのが実情だ。知人に聞いてみても，「『どうぶつの森』みたいなゲーム？」「ポケモンみたいなゲームじゃないの？」などなど，なかなかちゃんとした答えが帰って来ないことが多いくらいで，実は当の筆者も，内容をよく知らずにXbox 360版を買ったという経緯もあったりする。

　ただその一方で，一度でも遊んだことのある人にはすこぶる評判が良いというのも，ピニャータという作品を語る上での大きなポイント。以前の記事で触れられている伊集院光氏の話もそうなのだが，遊んでみれば不思議な面白さに取り憑かれ，ついつい時間を忘れて遊びこんでしまう……。ピニャータとは，そんな不思議な魅力を備えた作品なのである。

　ということで改めて説明したいが，本作は，与えられた土地（ガーデン）を自分好みに拡張/整備していくという，箱庭系のシミュレーションゲーム。プレイヤーは，荒れ果てた土地に植物を植えたり，あるいは池を作ったりしながら，ガーデンをより良い土地へと作り変えていくわけだが，そのようにガーデンを整備して環境を整えていけば，さまざまな動物（ピニャータ）たちが訪れてくれるというのは，先に説明した通りだ。

　本作のゲームシステムの核になっているのは，食べたり食べられたりという「食物連鎖のロジック」。花を植えれば虫が寄ってくるし，虫が増えれば小動物が，そして小動物がいると，今度はそれを捕食する肉食の動物が……といったように，連鎖的に生態系が発展していくという仕組みが，本作の最大のポイントだといえよう。また上手く動物（ピニャータ）たちを呼び寄せても，それで終わりではない。今度は，彼らを満足させ，また繁殖させていかなければならないのだ。

　ゲームはリアルタイムに進行していく形式となっており，植物が枯れてしまわないようにジョウロで水をやったり，動物同士がケンカをしないように柵を作ったり，あるいは悪さをする野生の動物を追い払ったりなどなど，見かけのホノボノさと裏腹に，プレイヤーが結構忙しいというのも特徴の一つだろう。

一応，ガーデンが発展するにつれ，バッググラウンドのストーリーも明らかになっていく。ただ，強制的なイベントが発生するわけではなく，あくまで「見たい人はどうぞ」という位置付けだ

　食物連鎖をテーマにしている本作だが，とくに素晴らしい点……，要するに本作が“大人が遊べるゲーム”である所以は，その食物連鎖のロジックが，“ゲームとして”非常によく作り込まれているというところにある。簡単に言えば，ある種のパズルなのだが，例えば，ヘビのようなピニャータ（シロペント）を増やすには，マウシュマローというネズミのようなピニャータが食料として必要になり，そのマウシュマローを呼び寄せるには，その餌となるカブをガーデンに植えなければならない……という風に，目的となるピニャータから順序を遡って，環境を整えていかなければならないのだ。

　序盤に登場するような小動物は，そんなに難しい条件ではなく，放っておいても増えたりしていくのだが，上位のピニャータともなると，それこそかなりの戦略を持って望まないと，なかなかガーデンを訪れてはくれない。またガーデンがそのピニャータにとって住みよい環境ではない（自分を餌にするようなピニャータがいるなど）と，せっかく訪れても，あっさりと居なくなって（食べられて）しまったりもする。お気楽な「お庭作成シミュレーション」とは一線を画す難しさが潜む点は，本作の大きな魅力であり，また興味深い側面（子供向けじゃないの？ というツッコミとも言う）だといえるだろう。

　とはいえ，本作にはゲームーオーバーという概念がないため，基本的には何をやっても自由。生態系のなすがままに放置しておくというのでも，一向に構わない。実際，何も考えずにプレイしていても，ある程度のレベルのピニャータたちは，自然に集まってくるような作り（登場条件）になっており，本作が本来ターゲットにしているであろう子供も楽しめるという，間口の広さも内包されている。

　要するに，言ってしまえば，本作には，

という二つの要素が，自然な形でゲームに盛り込まれているということ。これは考えてみると，なかなか凄いことだ。なぜなら，戦略性の高さと誰でも遊べる簡便さという，ややもすれば相反する二つの要素を両立させている作品は，世界を見渡してもそう多くはないからだ。とくに多くのシミュレーションゲームは，その戦略性の高さ（難しさ）ゆえに，多くのタイトルがマニア向けのゲームとして位置づけられているわけで。ピニャータは，そんなある種のパラドックスを打ち破っている，数少ないゲームの一つ。この点だけ見ても，本作の作り込み具合が伺えるというものなのだ。

ピニャータについては，登場/訪問/住人/なかよしという条件カテゴリが存在し，それらの条件を満たしていくことで，プレイヤーのガーデナー（庭師）としてのレベルが上がっていく

ピニャータを繁殖させるには，繁殖条件を整えてから，2匹のピニャータに「なかよしダンス」を踊らせる必要がある。ピンクのスポットライトを使った演出が「子供に良くない！」という議論もあったとか……

ピニャータが死ぬと，破裂してアメ玉になり，それがほかのピニャータの食料に。残虐表現を抑えるためだろうが，これはこれでなかなかシュール。というか，子供向けのゲームで生態系をテーマにするって……。いろんな意味で，深い

お金に関してユニークなのは，毒キノコや悪者ピニャータのもたらす“毒のお菓子”を売ろうとすると，逆にお金がかかるという部分だろう。要するに，撤去費，手打ちの費用……という訳だが，面倒ならお金で解決ってあたりが，やっぱり大人向け？

　自分好みに自由にガーデンをいじれるというのは，本作の趣旨であり，また大きな魅力の一つだろう。ガーデンを飾るオブジェクトは，花や木，野菜といった植物のほかに，噴水，彫刻，石畳など，さまざまなものが用意されており，作ったガーデンを写真に撮って遊んだりもできる。

　また花や木といった植物がピニャータたちを呼び寄せるように，オブジェクトの多くがなんらかのイベントのトリガーになっているのも大きな特徴。いろいろとガーデンを弄っているだけで，さまざまイベントが発生し，常にプレイヤーを飽きさせない作りになっているのは，老舗Rare社の実力を感じさせる部分だといえるだろう。

　ほかにも，気に入ったピニャータには，名前を付けたり，首輪などのアクセサリを装着させたり，ピニャータ1匹にとことんこだわるという遊び方も可能。さらには，特別な食べ物を食べさせて，突然変異や新種のピニャータを作り出すという要素もある。

　……とまぁ，やれることの多さが魅力ではあるのだが，何をするにも先立つもの……つまりは，お金（チョココイン）が必要になってくるのも，大人向け（？）な本作の世知辛い側面だ。よってゲームの序盤から中盤にかけては，おもに資金を稼いでいくことが当面の目標になる。ガーデニングのゲームということで，目的がないスローライフ的なゲームだと思われがちな本作だが，このあたりも含めて，案外ゲーム的な要素は色濃い。

　お金の稼ぎ方は，ある意味，非常に簡単。ガーデンにあるものをとにかく売り払っていけばよい。お店で作物の種を買ってガーデンに植え，トウモロコシやカブを育てて収穫してもいいし，ガーデンに住み着いたピニャータを売ることもできる。バリバリの経営シムのように破産したりということはないのだが，せかせかと作物を育てたり，ピニャータを繁殖させながらお金を貯めていくというのは，ゲーム的ではあるが非常に楽しい部分だろう。ちょっとした一次産業シミュレーションといってもいいかもしれない。作物は，与える肥料によって収穫時の大きさが変わる，密生させるとそれぞれの成長が鈍る（ちゃんと育てるには適度なスペースが必要）など，細かく作り込まれている点もユニークだ。

　せっかく住み着いてくれたピニャータたちを売り払ってしまうのは，ちょっとだけ心が痛むが，それはそれ。下位のピニャータは，放っておいても寄りついて来きてくれるので，どんどんと換金してしまうというのも，序盤の戦略としてはありかもしれない。売られたピニャータがどこへ連れていかれるのかは知らないが，子供向けの世界観を貫いている本作だ。きっと，そう酷いことにはなっておるまい。……多分。

　PC版の特徴は，簡単にまとめると以下の二つ。ゲームの内容自体は，Xbox 360版とまったく一緒。インタフェースと，PCに合わせた仕様周りの変更が主な違いだ。

　注目したいのは，やはりマウスとキーボードによる操作が可能になっているという点。Xbox 360版の操作性が悪いというわけではないが，どちらかといえば，コントローラ操作には不向きなジャンルだといえた本作。ショートカットキーやマウスでの視点移動など，PCゲーム準拠の操作性は，慣れうんぬんを除いても，やはり便利というか，本作に向いていると言えるだろう。グラフィックスも，「草」「毛並み」「水」「影」などのディテールを設定することができ，自分のPCのスペックに合わせて，ゲームを楽しめるようになっている。すべてを最高設定にするとなると，ミドルエンド以上のグラフィックスカードが欲しくなる雰囲気だが，特別ハイスペックなPCが必要だという印象はない。

　さて，つらつらとピニャータという作品の魅力について書いてみた訳だが，やはりどうしても拭いきれないのは，本作が見た目で損をしている作品だということだろう。近年発売されたタイトルの中でも，本作は，もっとも理解されづらい作品といってもいいかもしれない。

　巷を見渡すと，本作を形容する言葉に「可愛いピニャータたちと……」「自分だけのガーデンを……」といったフレーズが多いワケだが，そういったファミリー向けの雰囲気こそが，奥に潜む「ゲームとしての核」の部分を逆に覆い隠してしまっているように思えて，残念でならない。

　確かにそういった“まったり遊ぶ楽しみ方”も，本作はフォローしているだろう。しかし筆者としては，生態系シミュレーション，あるいは一次産業経営シミュレーションの秀作として，本作を捉えておきたい。本文中で何度も触れたように，本作は，むしろ「ゲーム的なロジック」に多くの労力が割かれた作品だと思うのだ。

　純然たるシミュレータに近かった「シムアース」や「シムアント」といった作品とは同じ土俵で語れないかもしれないが，本作は，そういったライフゲームのDNAを間違いなく受け継いでいる作品。ファミリー向けという見た目に惑わされず，その本質/内面は，多くの人に触れてみてほしいと思う。