［COMPUTEX 2007＃10］AMDの次期主力チップセット「AMD 790X」続報。Phenom FXによるデュアルCPU環境を構築することも可能？

AMDのリファレンスボードである「Hammerhead」（開発コードネーム）

　［COMPUTEX 2007＃07］のレポート記事でお伝えしたとおり，マザーボードベンダー各社は，AMDの次期フラグシップチップセットとなるAMD 790X搭載マザーボードをCOMPUTEX TAIPEI 2007（以下，COMPUTEX）に参考出品した。
　開発コードネーム「RD790」で開発が進められてきたAMD 790Xは，HyperTransport 3.0やPCI Express Gen2といったAMDの次世代プラットフォームを担う製品だ。マザーボードベンダーの関係者によれば，AMD 790Xを2個用いることで，Phenom FXによるデュアルCPU環境を構築することも可能だという。

（左）CPUとAMD 790Xノースブリッジ間は，より高速なHyperTransport 3.0で結ばれる。このため，リファレンスデザインではチップセットとCPUソケットを最短距離で結べるように工夫されている
（右）AM2＋パッケージのCPUでは，パッケージ内でCPUコアとは別に，ノースブリッジ部へ独立した電源を供給する「Split Power Plane」を採用する。そのため，VRM（Voltage Regulator Module）はCPUコア用の4フェーズPWMに，ノースブリッジ用の1フェーズを加えた5フェーズ構成になる

■情報が錯綜するHyperTransport周り

　AMD 790Xでは，PhenomでサポートされるHyperTransport 3.0が，CPUとノースブリッジの間での接続に用いられる。HyperTransport 3.0は，片方向最大2.6GHzで動作し，両方向で5.2GT/sの転送レートを実現するという。ASUSTeK Computerは，「M3A32-MVP Deluxe」のスペックとして“System Bus 5200MT/s (HT3)”とポップで説明していたが，これはそういった事情による。
　しかし，AMDに近いOEM関係者は，「HyperTransport 3.0の動作クロックは，CPUの動作クロックとも関係があるため，AM2＋パッケージのCPUを利用する限り2GHzに留まる」と説明する。
　実際，ECSブースに展示されたAMD 790X搭載マザーボード「KA4 MVP」の動作デモ機近くに置かれたスペック表では，“HT2000”（HyperTransport 2000MHzの意）と書かれているなど，AM2＋世代HyperTransport 3.0の動作クロックについては，情報が錯綜している模様だ。

（左）ASUSTeK Computer「M3A32-MVP Deluxe」のスペック紹介ポップ。“System Bus 5200MT/s（HT3）”とある
（右）KA4 MVPのスペック表記。下のロゴ部分に“HT2000”の表記が……

（左）ECSのAMD 790X搭載モデル「KA4 MVP」。展示されている製品は，AMDのリファレンスボードをそのまま使ったものだったが，ECSによれば，最終的なモデルではPCI Express x16スロット×3構成となり，低価格化が図られる可能性もあるという
（右）KA4 MVPのライブデモ

　ノースブリッジとなるAMD 790Xは，合計42レーンのPCI Express Gen2をサポートする。マザーボードベンダーに聞いた話を総合すると，サウスブリッジのIXP 600との間にHyperTransport接続は使われておらず，PCI Express Gen2 x4での接続となるようだ。つまり，グラフィックスカードや拡張カードに使えるレーン数は，合計38レーン分となる。
　PCI Expressは，レーンという単位で管理されており，接続するデバイスに必要な帯域幅に応じて，PCI Express x1/x4/x8/x16のいずれかの形で提供できる。スロットにおいても同様で，x1/x4/x8/x16用のスロットが用意されているが，上位互換となるため，x1のカードをx16のスロットに差しても（規格上は）動作する。x16のカードの通信速度をx8以下に制限することも可能など，非常にフレキシブルな構成が可能になるのが特徴だ。
　これは，NVIDIAのnForce 4 SLIチップセットを例として挙げるのが分かりやすいだろう。nForce 4 SLIでは，グラフィックスカード1枚差しのときはx16モードで動作するが，2枚のグラフィックスカードでNVIDIA SLIを構築すると，通信速度がそれぞれx8モードに制限される。PCI Expressの通信速度は，BIOSやOS上でスロットに対する割り当てレーン数を容易に振り分けられるように設計可能なわけだ。
　少々話がそれたが，AMD 790Xでは，グラフィックスカード用にPCI Express x16×2（32レーン），拡張カード用にPCI Express x1×6（6レーン），サウスブリッジとの接続用にPCI Express x4という割り当てになっている。グラフィックスカードを4枚差しする場合は，PCI Express x8×4となる。このあたりの詳細は，以下のチップセットブロック図を参照してほしい。

AMD 790Xのブロック図。図を作成したときの情報が古かったため，HyperTransport 3.0の動作クロックが間違っているのはご容赦を。正しくは2.6GHzとなる

　今回のCOMPUTEXでは，GIGA-BYTE TECHNOLOGY（以下GIGA-BYTE）やMSIが，PCI Express x16スロットを4本備えるマザーボードを出品していた。これらは，グラフィックスカード2枚構成の場合PCI Express x16×2で動作するが，4枚構成にした場合すべてのスロットがx8で動作することになる。
　GIGA-BYTEの「GA-M790-DQ6」では，PCI Express x16スロットがAチャネルとBチャネルに分かれており，ブルーのスロットはx16のマスタースロット，オレンジのスロットはx8のスレーブスロットという構成になっている。各PCI Express x16チャネルには，PERICOMのPCI Expressスイッチチップ「PI2PCIE」が搭載されており，オレンジ色のスロットにカードを差したときには，マスタースロットがx8接続に切り替わる仕組みだ。

（左）GIGA-BYTEのAMD 790Xマザーボード「GA-M790-DQ6」
（右）GA-M790-DQ6のPCI Express x16スロット構成。PCIE_16_A1やPCIE_8_A1というシルク印刷を見て取れる

■今のところ次世代サウスブリッジ搭載例はなし

　今回のCOMPUTEXで，マザーボードベンダー各社が展示したAMD 790X搭載マザーボードは，筆者がチェックした限り，どれもAMD 790Xと現行サウスブリッジであるIXP 600（SB600）の組み合わせによるものだった。
　AMD 690Gチップセットなどで用いられているIXP 600は，PCI Express 1.1（Gen1）世代の製品だ。先にも述べたように，AMD 790Xマザーボードと接続したとき，ノースブリッジとの間はPCI Express Gen2 x4で接続される。
　その基本機能は，Serial ATA II×4，IDE（Ultra ATA/100）×1，USB 2.0×10，HD Audio×1となる。AMDは次期サウスブリッジ「SB700」の開発を進めているが，その量産開始予定は2007年第4四半期と，AMD 790Xの量産スケジュールに遅れる。製品をいち早く投入するため，ひとまず現行サウスブリッジのSB600と組み合わせたという台所事情もあるようだ。
　取材時，マザーボードベンダーによってAMD 790X搭載マザーボードの発売時期が大きく異なっていたのだが，これにはどうやら，サウスブリッジにIXP 600を採用するか，SB700の出荷待ちかという裏事情が関係しているようである。（ライター：本間 文）