セガのオンラインゴルフゲーム，「スプラッシュ！ゴルフ」のクローズドβテストに参加してみた

　ソニックやオパオパなど，セガのゲームでお馴染みのキャラクター達がキャディを務めてくれるオンラインゴルフゲーム，「スプラッシュ！ゴルフ」。基本プレイ無料のアイテム課金制で，2007年内に正式サービス開始が予定されている本作だが，それに先駆けて11月8日から11月12日までの5日間，クローズドβテストが行われた。
　本稿では，クローズドβテストで実際にプレイしてみての感想を交えながら，ゲームの概要を紹介していく。「スカッとゴルフ パンヤ」のようなゴルフゲームが好きな人，そしてセガ好きの読者は，ぜひとも目を通してほしい。

キャラクターの選択

　ゲームを開始し，プレイヤー名を入力すると，プレイヤーの分身となるキャラクターを選択することになる。クローズドβテストの時点で選択できたキャラクターは，「ラスク」と「ミエル」の二人。キャラクターの紹介文を見ると，どうやらキャラごとに，伸びやすい能力に違いがあるようだ。
　ベースとなるキャラクターを選び，髪，肌，シャツ，ズボン，靴の色を決定すれば完了。現状，キャラクターエディットの自由度はあまり高いとはいえないが，ゲーム中で入手可能な服装などを利用すれば，個性を演出することが可能だ。

隣町の元気な少年，ラスク。勉強の成績は良くないようだが，ゴルフの腕は確か？

ラスクの幼馴染みで，「スプラッシュ！ゴルフ」のテーマソングも歌っているミエル。普段は優しいが，怒ると怖い

対戦モードの選択と

町にあるさまざまな施設

　キャラクターの作成を終えると，マップ全体が表示されている画面に移る。ここではさまざまなな対戦モードが選択できるほか，マイルーム，宅配所，ショップ，ゲームセンター，銀行などの施設が利用できる。
　今回のテスト期間中に選択できたモードは，最大8人で楽しめる対戦モードと，より多くの人数で楽しめる大会モードのみ。残念ながら，練習用のシングルモードや，上位段位取得を目指して1対1で対戦するクイックモード，サークルを結成できるサークルモード，サークル同士で対戦するサークル対戦モードは選択できず，その存在が確認できたのみだ。
　なお施設については，銀行以外は利用可能だったので，以下で個別に紹介しよう。


■マイルーム

　プレイヤーの拠点となる場所。主にキャラクターの着替えやステータス/記録の確認，装備/キャディの変更が行える。また，試合中にキャディが撮影した記念写真の観覧も可能だ。

消費アイテムの装備を忘れずに。ステータスの確認もしっかりしておこう

試合で獲得した称号の設定も，自室で行うことが可能だ

■宅配所

　アイテムを送ったり，受け取ったりできる。ちなみにゲームセンターで獲得したアイテムは，ここで受け取らなければ所持品に加えられないので注意しよう。

テスト中はアイテムを受け取ることしかできなかったが，今後はプレイヤー同士でのトレードも可能になるらしい

■ショップ

　ゴルフグッズや服，アイテムなど，さまざまなものが購入できる。服やゴルフグッズにはステータスを増強する効果が付いているが，装備できるクラスに制限がある。テスト段階のため，今は販売している商品の種類が少ないが，今後のアップデートに最も注目したい施設といえるだろう。

健康的なスポーツ系の衣類を販売しているショップ。ほかにもカジュアル系や高級ブランド系など，さまざまなタイプのショップがある

キャディショップではソニックとオパオパが販売されていた。ちなみにキャディは，レンタル期間によって値段が変わる

■ゲームセンター
　
　その名のとおり，ゲーム内ゲームが楽しめる施設。UFOキャッチャーとスロットゲームが存在するようだが，テスト中はスロットゲームのみプレイできた。景品として，さまざまな消費アイテムがランダムで獲得できる。

絵柄が揃えばアイテムが獲得できる。揃っている絵柄によってリーチ演出のパターンが変わり，見ているだけでも面白い

ゴルフ初心者でも安心

簡単操作でナイスショット

　本作の操作方法は非常にシンプルで，ゴルフのルールをよく知らなくても気軽にプレイできる。すべての操作をマウスのみで行うことができ，ホールの方向もちゃんと表示されるので，初めてのコースを回っても戸惑うことはない。
　また要所要所で，使用するべきクラブを自動的に選んでくれる仕様が嬉しい。指定されたクラブを使えば，（操作さえミスらなければ）まず間違いなく爽快なナイスショットを出せる。もちろん，使用するクラブを任意に選ぶこともできるので，プレイヤーのテクニックや戦術に応じたプレイが可能だ。

　そして，本作最大の特徴といえるのが，セガのキャラクターが務めるキャディである。テスト中に選択できたのは「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」など，ソニックシリーズでお馴染みのソニックと，「ファンタジーゾーン」のオパオパのみだったが，これからどんどんキャラクターが追加されていくそうだ。さらにに，企画段階だということだが，他社作品からも人気キャラクターが登場する予定があるという。
　キャディには好感度があり，試合を繰り返すことで上昇していく。好感度が上昇すると，無口だったキャディが試合中に話しかけてくるようになったり，キャディ特有の「スペシャルショット」や，プレイヤーとキャディが協力して放つ「ミラクルショット」を習得したりする。


　なお，テスト中に体験できたコースは，「南国コース（朝）」「南国コース（夕）」「ソニックコース（夏）」の3種類。「南国コース（朝）」は比較的オーソドックスな作りで，初心者でも落ち着いてプレイすれば，そこそこ良いスコアが出せるコースだった。
　これが「南国コース（夕）」になると，バンカーが多くなって少々難しくなってくる。そして，「ソニックコース（夏）」は，一気に難度が跳ね上がる。雲の上に浮き，さまざまなギミックが仕掛けられたコースで，慣れるまでOBの連続を余儀なくされるかもしれない。
　とはいえ，どのコースもバランス良く池やバンカーなどが配置されており，研究しがいのあるデザインだ。グラフィックスもシンプルながら美しく，何度回っても飽きのこない作りになっていた。
　深刻な不具合もとくになく，クローズドβテストの段階でこのレベルならば，正式サービスの開始もそう遠くないのではないだろうか，と個人的には思えた。

今後の「スプラッシュ！ゴルフ」

　テスト期間が5日間と短く，プレイ可能時間も制限されていたが，それでも本作の魅力は十分に伝わってきた。ゴルフゲームとしての遊び応えは申し分ないし，なにより，セガの人気キャラクター達をキャディにでき，一緒にゴルフコースを回れるというシステムは，ファンにとって非常に魅力的だと思う。
　しかし逆に言えば，もしもキャディに魅力がなければ，決してつまらなくはないが，平凡なゴルフゲームになってしまう可能性がある。そうならないためにも，売りであるアバター性とキャディのラインナップを，早めに充実させることが重要だろう。
　とにかく，そういう魅力的な部分をいかに伸ばせるかに期待しながら，今後のアップデート，そして正式サービスの開始を待ちたいところだ。