「化石プレイ」プレイレポート：単調かつ地味な作業を面白がれる人にオススメの，愛すべきクリックゲー

　セガが9月13日に発売した「化石プレイ」は，危険なゲームだ。公式サイトやパッケージには「ちょっと息抜きにちょうどいい」「大人のひまつぶし」といったコピーが並び，まるでお手軽なミニゲームであるかのように装っているが，これらはすべて罠である。事実筆者は化石プレイにドハマりしてしまい，1週間ほど仕事が手につかなかったのだから。
　「化石プレイ」とは，そもそもどんなゲームなのか。公式サイトの解説を一通り読んでも，あまりピンとこないと思うが，一言でいえば「地面から古代生物の化石を掘り出す」，ただそれだけのゲームだ。

ステージ1はいわば練習用マップで，本格的な化石発掘はステージ2以降から始まる。ステージ1には巨大な化石が1個埋まっているだけなので，発掘作業はとくに難しくはない。カバンの中に入った発掘七つ道具をアレコレ試して，使い方をマスターしよう

　全部で八つのステージには，それぞれ1〜4種類のマップが用意されており，誰もが一度は名前を聞いたことのある，有名な古代生物/恐竜の化石パーツがばらばらに埋まっている。プレイヤーは，化石を掘り出すために必要な7つのアクション，「けずる」「ほる」「たたく」などを駆使して，貴重な化石を傷つけないよう注意しながら，すべてのパーツを掘り出していくこととなる。
　操作はすべてマウス（ホイール操作含む）およびペンタブレットに対応しているが，キーボードによるショートカットも用意されている。地面をこつこつ掘るという作業には，ペンタブレットのほうがイメージ的にお似合いなのだが，マウス操作でもとくに不便なことはなかった。ちなみに，今回の執筆にあたっては，すべてマウスでプレイしている。

　コリコリコリコリ……ひたすら化石を発掘するだけの，極めて地味なゲーム内容なのに，いったんプレイし始めると，一心不乱に画面を見つめて（ときには息を止めて），ただただ指を動かしてしまう。時間が経つのも忘れてしまう不思議で危険な魅力が，化石プレイには埋まっているのだ。

化石を発掘するための，五つのステップ/7つ道具を紹介

　ただマウスを動かしていれば，化石がぽこぽこと掘り出せるわけではない。化石を綺麗に発掘するためには，カバンの中に用意された七つの発掘道具（アクション）を，状況に応じて使い分けていく必要がある。
　ここでは実際の発掘手順とともに，七つ道具の使い方をレクチャーしていこう。なお，化石の埋まっている位置はプレイするたびに微妙に異なっている。スクリーンショットを見てしまったからといって，化石プレイの楽しみが半減することはないので，その点は安心してほしい。


★ステップ1：さがす

ゲームスタート時にまず行うのが，この「さがす」アクション。鞄を開けて，アイコンを「さがす」に切り替えたら，マップ上の怪しげなポイントをクリックしよう。振り子が揺れて黄色い波紋が広がったら，それはその周辺に何かが埋まっているサインだ。反応があった場所の真下に化石があるとは限らないので，発掘作業は少し広めに見ておいたほうがいい。


★ステップ2：はらう＆けずる

「はらう」で表面の砂を払ったら，次は「けずる」アクションに切り替え，化石が埋まっていそうなポイントを軽くクリック。けずるは，一度に大量の地層を削れる便利なアクションだが，調子に乗ると化石にダメージを与えてしまうので慎重に。なお「さがす」と「けずる」には使用回数制限が設定されており，アイコンの右下に残り回数が表示される。さがすは14回，けずるは99回で，一定時間ごとに使用回数は回復する



★ステップ3：ほる＆たたく

「けずる」で化石の周囲をおおまかに削ったら，アクションを「ほる」に切り替えて，表面についた土を丁寧に除去しよう。指先でポリポリほじくると，土が少しずつはがれていくのが確認できるはずだ。ちなみに「ほる」はマウスホイールを回して操作するので，夢中になり過ぎると指を痛める可能性が……。そんなに夢中になるのは筆者くらいかもしれないが，一応注意してほしい。なお，ときには発掘の邪魔になる岩が地中で見つかることがある。その場合は「たたく」で岩を破壊してしまおう。化石を叩いてしまうと一発で大ダメージを与えてしまうので，これも慎重に。



★ステップ4：つかむ

マップ内にはお目当ての化石以外にも，スコアがアップする貝殻の化石「得点アイテム」と，衝撃を与えると青から黄，黄から赤へと色が変化する「バルーン」が埋まっている。バルーンはいわばお邪魔アイテムで，これを破裂させてしまうと真っ赤なインクが飛び散り，化石が汚れてしまうのだ。どちらのアイテムも，周囲の土をぐるっと取り除いたあとに「つかむ」で引っ張り出せば，スコアが加算される。地層は表面の砂も合わせて全部で5層あるのだが，この二つのアイテムはどの地層に埋まっているか分からない。油断は禁物だ。



★ステップ5：ふく

すべての化石を掘り出してもクリアできない場合は，画面に表示されている「RATE」に注目。RATEが100％にならないと，発掘作業は完了しないのだ。RATEが90％後半のときは，細かい砂が化石の表面や骨の間についていることがほとんどだ。「ふく」は有効範囲が狭く，取り除ける砂の量も少ないが，化石にダメージを与えないアクションなので，化石の表面をまんべんなく拭いてしまおう。

おまけ要素のミニゲームとアルバム

　化石を無事に掘り出すと，古代生物の骨格シルエットに，化石パーツを当てはめていくミニゲームがスタートする。すべての化石パーツをが揃うと，完成した化石の名前や体の大きさ，生息地域，主な特徴などが「アルバム」に格納され，いつでも閲覧できるようになる。

シルエットにパーツをはめるミニゲーム。未発掘の化石の形が分かってしまうというデメリットがあるので，気になる人はご注意を

アルバムには化石の情報だけでなく，初クリア日，ハイスコア，掘り出した総土砂量，クリア回数といったプレイ記録も表示される

究極の自己満足プレイ。だが，それが楽しい「化石プレイ」

筆者の化石発掘における自己最短記録は，ステージ5のマップ3で17分38秒。もちろんミス点ゼロだ。我こそはという4Gamer読者は，これを一つの目標として発掘に励んでみるといいだろう

　発掘する化石の種類が増えるわけではないので，全ステージをクリアしたらお楽しみも終了……と思ったら大間違いだ。ノーミス，ノーダメージで化石を掘り出したり，タイムアタックに挑戦したりと，さまざまなやり込み方が考えられる。

　そもそも，化石プレイのようなタイトルにあえて手を出す人は，梱包材のぷちぷち（エアキャップ）を見ると片っ端からつぶさずにはいられないタイプとか，1万ピース以上のジグゾーパズルを作るのが好きとか，MMORPGでは必ず「マゾい」といわれているクラスを選んでしまうとか，そんなタイプが多いのではないだろうか（筆者はすべてに当てはまる）。

　手持ちのエアキャップはすべて潰してしまった。ジグゾーパズルも完成してしまって手持ち無沙汰。そんな時こそ化石プレイの出番だ。2回目以降の発掘では自己最短記録を狙ってみるとか，除去した土の量（QUANTITY）のぞろ目を狙ってみるとか，はたまた「けずる」アクションを自ら禁じ手にし，すべて「ほる」だけで発掘してみる……なんて苦行プレイも楽しいだろう。
　少なくと筆者は，1ステージだけで1週間は楽しめる。最短記録を更新したところで誰がほめてくれるわけでもなく，Web上にランキングが残るわけでもないのだが，自分が記録を見てニヤリとできればいい。そんな自己満足プレイが，このタイトルにはよく似合う。


　お昼休み限定の息抜きプレイによし，眠れない夜にじっくり取り組むもよしの化石プレイ。惜しむらくは，どのステージも難易度に変化がなく，発掘手順に慣れると，最初のドキドキ感が失われてしまう点。発掘の難度がほぼすべてのマップで変わらないというのが，ちょっと残念だった。
　一つのマップから発掘できる化石パーツは多くて4点。パーツ個々の大きさや形の複雑さにさほど変化がないため，ステージ3をクリアするころには，さがして，はらって，けずって当たりをつけて，道具の使用制限を計算しつつ掘り返す……という行為が単純作業化してしまい，テレビを見ながらの片手間でも，ノーダメージで発掘できるようになるだろう。
　緊張感ゼロで化石を掘り出しても，達成感はいま一つ低い。例えば，ステージ後半になるとパーツの一部をルーペで拡大し，骨と骨の間を掘らないとたちまち化石を傷めてしまうなど，プレイの緩急があればよかったのだが。
　とはいえ，4000円弱実というお手ごろ価格のタイトルとしては，（非常にプレイヤーを選ぶゲームではあるが）十分に楽しめる内容となっている。少しでも興味が沸いたという人は，とにかく一度お試しあれ。もちろん，翌日に大切な用事がないことを確認してから試してくださいね。