待望の「武魂技」実装！　日本独自展開にも力を入れる「三国群英伝ONLINE」の2009年の計画を聞いてきた

　正式サービスを2008年1月に開始して以来，ジワジワとプレイヤー数を伸ばしているという，MMORPG「三国群英伝ONLINE」。オンライン/オフラインを問わず，3Dグラフィックスを駆使した派手な演出ばかりが目に留まる昨今のゲーム市場において，地味といっていい2Dグラフィックスのゲームがなぜ，プレイヤーの支持を獲得しているのか。
　日本で運営を担当しているUSERJOY JAPANのディレクター 山本 諭氏と，同社の広報担当 山下智史氏に話を聞いてきた。

育成，編成，コレクションといった
日本人好みの要素が充実

USERJOY JAPAN ディレクター 山本 諭氏

4Gamer：
　本日はよろしくお願いします。三国群英伝ONLINEは，正式サービス開始から1年3か月ほどが経過しましたが，プレイヤーの動向やゲーム内の様子はどうでしょうか。

山本 諭氏（以下，山本氏）：
　当初予想していたより，ずっと好調です。実は今の時代に，日本市場で2Dグラフィックスのオンラインゲームを展開するのは，ちょっと厳しいのではないかと考えていたんですよ。ところがフタを開けてみると，そんな予想は杞憂に終わりましたね。この1年ちょっとで，会社自体も軌道に乗ったという感じです。

4Gamer：
　なるほど。予想を覆せた要因は何だったんですか？

山本氏：
　実際にプレイすると分かると思いますが，ゲームとして大事な部分が，しっかりと押さえられているからだと思います。

4Gamer：
　具体的に教えてください。

USERJOY JAPAN 広報担当 山下智史氏

山下智史氏（以下，山下氏）：
　個人的に気に入っているのは，兵士の育成要素です。三国群英伝ONLINEでは，複数の兵士を従えて戦えますので，自分のプレイスタイルに合わせて兵士を育成したり，対人戦やボス討伐などの目的に合わせて編成を考えたりすることが，攻略のポイントになります。いろいろと考えながら編成を進めるのがゲームの醍醐味の一つですし，兵士の育成を効率的に進められるように工夫を凝らすのも楽しいところなんですよ。

山本氏：
　兵士には転職の概念もありますので，編成の組み合わせは膨大な数となります。

山下氏：
　最初はあまり考えずに進めていく人が多いんですが，ゲームに慣れてくると，ついレアな職業の兵士を揃えたくなってしまうんですよね。

4Gamer：
　なるほど。あれこれ試しながら兵士を育成/編成する楽しみだけでなく，コレクター心を刺激する要素も盛り込まれているわけですね。

山本氏：
　そうやって育てた兵士を駆使して戦う，大規模対人戦「国戦」も好評です。対人戦なので，最初のうちは遠慮がちにプレイしている人が多いんですが，参加しているうちに徐々に慣れていき，最終的にはハマっていくようです。

4Gamer：
　もともと国戦は本作のメインコンテンツですし，この部分が評価されているのは運営側として嬉しいことでしょうね。

山下氏：
　それから，必要動作スペックが比較的低いことも好評を博しています。いわゆる“ネットブック”や，数世代前のPCでも動作しますので，ほかのオンラインゲームは無理だけど，三国群英伝ONLINEなら大丈夫という人も結構多いんですよ。

山本氏：
　必要動作スペックが低いので，三国群英伝ONLINEで初めてオンラインゲームに触れたという話もよく耳にしますね。

山下氏：
　また，2Dグラフィックスのゲームというと，可愛らしさをウリとするタイトルが多いじゃないですか。でも三国群英伝ONLINEは硬派路線で，あまり見かけないタイプであることも，評価されている理由のようです。「軟弱なゲームはお断り」ということでしょうか。

山本氏：
　そのように考えている女性も割と多いんです。最近では，コーエーさんの真・三國無双シリーズで三国志モノのゲームに触れたという女性が，三国群英伝ONLINEを遊び始めるケースも見受けられますよ。

4Gamer：
　なるほど。硬派であってこそ三国志，というところかもしれませんね。

山下氏：
　ところが，そうとも言い切れなくて。というのも，硬派とはおよそかけ離れたアバターも，好評を博しているんです。アバターは日本オリジナルの要素でして，ようやくラインナップが充実してきました。「子猫服」や，仮装馬の「べこちゃん」などが人気を獲得しています。

「べこちゃん春」

山本氏：
　そういったアバターは，三国志の世界観を壊してしまうので，開発側（台湾UserJoy Technology）との交渉はかなり難航したんです。そこで，最初はキャンペーン限定品として配布し，ゲーム内での取引状況などをまとめて資料を作りました。「プレイヤーはアバターにこんなに価値を見出しています」と開発側に訴えたわけです。
　アバターが提供できるようになったのは，開発と運営が密接なつながりを持っているからこそかもしれません。それほど，台湾での三国志のイメージは固定化されているんですよ。

「武魂技」に続き，インスタンスダンジョンも登場
より気軽に遊べるようにデスペナルティの緩和なども

4Gamer：
　三国群英伝ONLINEは，細かいものも含めるとかなり頻繁にアップデートが行われている印象を持っています。最近実装されたアップデートの内容を教えてください。

山本氏：
　「武魂技」を4月7日に実装しました。これは，「武魂競技」で「武魂」を入手し，名将に変身したプレイヤーだけが使える特殊スキルです。見た目もかなり派手ですね。

4Gamer：
　評判はどうですか？

山本氏：
　まだ実装したばかりなので（編注：実装はインタビューの前日），正直バラバラといった感じです。

山下氏：
　名将が36人いて，武魂技は各名将の特徴に合わせたものとなっています。攻撃や回復に特化したものがあるので，一概に評価できない部分があるかと思います。
　今回，実装に先がけてテストサーバーでトライアルを実施したんですが，同じ武魂技でも強い/弱い，使える/使えないと評価が分かれていました。

4Gamer：
　それぞれの武魂技について評価が固まるには，もう少し時間がかかりそうですね。

山本氏：
　トライアル自体はとても好評で，参加者に対するアンケートでは，90％以上の人に「次も参加したい」と答えてもらいました。準備はちょっと大変なんですが，今後もまた実施したいと思います。



4Gamer：
　なるほど。では今後は，どんなアップデートを予定しているんでしょうか。

山本氏：
　4月下旬には「褒賞システム」が実装されます。これは国戦の職業別順位により，さまざまなアイテムと交換できる「国戦勲章」が贈られるというもので，より多くのプレイヤーに国戦に参加してもらうための施策です。
　各職業の上位50位までのキャラに配布されますので，かなり多くの人が恩恵を受けることになりますね。たとえ国戦でよい結果が残せなくても，参加時間に応じて国戦勲章がもらえますので，ぜひ参加してほしいところです。

4Gamer：
　プレイヤーならば，参加しない手はありませんね。

山本氏：
　また，兵士の経験値テーブルが緩和され，レベルアップしやすくなったほか，国戦で倒されたときのデスペナルティが大きく緩和されています。

山下氏：
　デスペナルティが大きいから，国戦はちょっと……という人もいますので，これを機にぜひ参加してもらいたいですね。

山本氏：
　続く5月には，「野外武魂」が登場します。野外武魂では，一般フィールドに諸葛亮などの名将が登場する予定です。武魂競技と同様，討伐すればその名将に変身できる武魂が手に入ります。
より多くの人が武魂を手にするチャンスが与えられるというわけです。

4Gamer：
　なるほど。諸葛亮対諸葛亮みたいな光景も見られそうですね。

山本氏：
　ただ，競技で入手した武魂の使用効果は従来通り1週間続きますが，フィールドで入手した場合は24時間限りとなる予定です。

4Gamer：
　実装される頃には，先ほど話に出た武魂技の評価や使い方も安定しているのではないですか？

山本氏：
　そうですね。そのことに期待して，段階的に導入している面もあるんですよ。
　また，闘技場の仕様も一部変更となります。今までは都市ごとに別個の闘技場が用意されており，目的の闘技場へは，それがある都市からでないと入れなかったんですが，どこからでも同一の闘技場にアクセスできるようになるんです。そのほか細かい部分では，パッシブスキルの上限が上がっています。

山下氏：
　新しいボスが実装されると，その討伐に有利な属性を持つ兵士の需要が高まります。わずかなステータスの上下にこだわって育成するという人もいますので，経験値テーブルを緩和することで手助けする感じですね。

4Gamer：
　全般に，プレイフィールの向上を図るというわけですか。

山本氏：
　ええ，そうですね。そして，それらを踏まえて6月に3回めの大型アップデートを実装します。今度はローマ地域が登場するんですよ。

山下氏：
　ついに大陸を横断するという（笑）。

山本氏：
　もちろん，新スキルや新装備などが登場します。今までの，いかにも三国志という装備ではなく，ヨーロッパ系の金属鎧などですね。併せて，兵士の「陣形」も5〜6種類加わる予定です。

4Gamer：
　今でも陣形はわりと出揃っている感もありますが。

山本氏：
　新しい陣形には，特定のステータスが上昇するという付加効果があるんです。

山下氏：
　ある意味，コンシューマゲームライクな要素で，日本のプレイヤーに喜ばれると思いますよ。

4Gamer：
　そのほか，6月のアップデートに関して教えてもらえることはありますか？

山本氏：
　「インスタンスダンジョン」が登場します。クエストのような形式で10級ごとに異なる目的が与えられ，それをクリアしていくというものです。

4Gamer：
　どのような目的が用意されているんですか？

山本氏：
　それは実際にプレイしてみてのお楽しみです。いずれも，やりがいのあるものに仕上がる予定ですよ。

4Gamer：
　インスタンスダンジョンに参加するには，どれくらいのキャラレベルが必要となりますか？

山下氏：
　最低参加資格は30級です。

山本氏：
　そのほか，今年はGM参加のイベントを増やしていこうと考えています。

山下氏：
　今まではシステムに依存したイベントが多かったんですが，やはり実際に人が前に出た方が面白いし，皆さんにも喜んでもらえますからね。GMイベントの増加は，今年の目標です。

「朱雀」サーバー増設の実情とは
そして気になる「三国群英伝ONLINE 2」のサービスは？

4Gamer：
　そのほか，三国群英伝ONLINE全般に関して新情報などがあればお願いします。

山本氏：
　この場を借りてぜひ説明させていただきたいのが，「朱雀」サーバー増設の件です。この件について，よくプレイヤーから「既存サーバーのチャンネルを増やせばよかったのに」という声が聞かれます。
　でも三国群英伝ONLINEは，本来，2チャンネルまでしか設置できない仕様なんです。日本では特別に3チャンネル仕様にしていますが，その結果，一部にラグが発生しています。これ以上チャンネルを増やしてしまうとラグも増えてしまいますので，サーバを増設したというわけなんです。



山下氏：
　裏の事情で申し訳ありませんが，ご理解のほどよろしくお願いします。

山本氏：
　実は，こうしてサーバーを増設する必要があるほどプレイヤーが増えたということに，台湾のスタッフも驚いているんですよ。時間が経つごとにジワジワと増えていくとは，予想していなかったようで。

4Gamer：
　良い意味で予想外の展開だったわけですね。

山本氏：
　UserJoy Technologyは日本サービスを重視しており，日本独自の企画にも積極的に取り組んでくれています。このことも，プレイヤー増加の一因かもしれませんね。

山下氏：
　また，日本での広告展開も，いろいろと試行錯誤しています。以前，競馬場の協賛レースに広告を出したことがあるんですが，今回は，書店とタイアップしてブックカバーを作ってみました。4月10日から，丸善と芳林堂書店で書籍を購入すると，三国群英伝ONLINEのブックカバーが付いてくるんです（※一部店舗を除く）。
　ちょうど，映画「レッドクリフ Part II」の公開に合わせて書店でも三国志関連に力が注がれていますので，三国志の書籍を買った人に，ゲームにも興味を持ってもらえるんじゃないかと期待しています。

4Gamer：
　既存プレイヤーがブックカバーを手に入れると，何か特典がもらえたりするんですか？

山下氏：
　携帯電話を利用して，アイテムをもらうためのコードを入手するという方式です。本当にささやかなものですけどね。それよりは，三国群英伝ONLINEの認知度を高めて，新規プレイヤーを獲得したいという狙いのほうが大きいですね。

4Gamer：
　本来的な広告展開というわけですね。
　ところで，2008年後半に発表された「三国群英伝ONLINE 2」についても話を聞かせてもらえませんか？

山下氏：
　一番大きなポイントは，ゲーム画面が3D化されることでしょうね。それに伴い，視覚的な演出などが強化されます。とはいえ，国戦をはじめとするゲームの基本的なシステムは，ほぼ継承されると思いますよ。

山本氏：
　2Dによる表現でもどかしかった部分が改善され，例えば，攻城兵器の見栄えがよりそれらしいものになったり，兵士の装備を変更すると，外見に反映されるようになったりします。



山下氏：
　3D化に伴い，動作スペックも少し高くなると思います。まあ，そうはいっても，ほかの3Dタイトルに比べると軽いといっていいでしょうね。多くのプレイヤーが集まる国戦で，少し重いと感じるくらいです。

4Gamer：
　日本での展開は予定しているんですか？

山下氏：
　はい。時期に関しては未定ですが，予定はあります。とはいえ，この4月末から台湾でクローズドβテストが開始され，夏にオープンβテストが行われる予定というスケジュールですから，日本展開はそのあと，早くても2010年になるでしょうね。

山本氏：
　台湾のスタッフは，日本市場ではクオリティが一定レベルに達していないと受け入れられないことを，よく理解しています。本格的に日本展開に取り組むのは，台湾で安定したサービスが提供できるようになってからだと思います。

4Gamer：
　三国群英伝ONLINEから，三国群英伝ONLINE 2に引き継がれる要素はあるんでしょうか。

山下氏：
　今のところ，とくに予定していません。2Dの三国群英伝ONLINE，3Dの三国群英伝ONLINE 2という具合に，別のタイトルとして遊び分けてもらうのが理想です。もちろん，キャンペーンの実施などは計画していますが，それは時期が明確になってからあらためて発表します。



4Gamer：
　新情報の公開を楽しみにしています。
　それでは最後に，三国群英伝ONLINEのプレイヤーや，4Gamerの読者に向けてメッセージをお願いします。

山本氏：
　ガマニアデジタルエンターテインメントさんの「GASH」でも，4月下旬にサービスを開始し，新たなプレイヤーがジワジワと増えています。この機会に，より多くの人にゲームに触れていただきたいと思います。
　私達は，三国群英伝ONLINEが，プレイヤー同士の新たな出会いにつながることに期待しています。今後，サービスをよりいっそう充実させていく計画なので，ぜひ期待してください。

山下氏：
　広報としては，幅広い層の皆さんに一度でもいいからプレイしてもらいたいという思いを持っています。今までは主に，オンラインを中心に，PCやゲームに関心を持っている人をターゲットに広告展開してきましたが，今回のブックカバーのように，これまでとは違う層にもアピールしていくつもりです。既存のプレイヤーさんには，新たにゲームを始めた人をあたたかく迎えてもらえると，とてもありがたく思います。

4Gamer：
　ありがとうございました。


　インタビューの中で言及されているように，三国群英伝ONLINEは，台湾UserJoy Technologyが開発し，その日本法人であるUSERJOY JAPANが運営を行っている。そのため，開発と運営がとても近い距離にあり，プレイヤーからのリクエストに柔軟に対応できる下地が整っているわけだ。
　運営側はサービス開始当初，その利を生かし，寄せられた要望に次々と応えていった。そのことで，プレイヤーからも大きな反響があったという。

　しかし，実現に時間がかかるリクエストが徐々に増えていき，また，そもそもゲームのコンセプトに合わない要望もあったため，その頃のようにすばやく対応できず，結果として，必ずしもプレイヤーの期待に添えない状況になっているそうだ。
　開発と運営が密接な関わりを持つタイトルでは，同様の話がしばしば聞かれるが，ともあれスタッフは皆，この状況を申し訳なく思っていると，山本氏はインタビュー後に話してくれた。

　さて，USERJOY JAPANでは，MMORPG「Master of Martial」のサービスを予定しているほか，水面下で数タイトルの新作が準備されているとのこと。
　山本氏と山下氏は，会社の規模が大きくなる前に，他社の作品ではあまり見かけない広告展開など，いろいろとチャレンジしていきたいと意気込みを見せていた。
　今後のUSERJOY JAPANの動向と，三国群英伝ONLINEの展開に注目したいところだ。