［TGS2005＃24］Razerが布製マウスパッドをリリース

　最近になって国内市場参入が明らかになり，新型マウス「Razer Copperhead」も登場するなど，勢いづくRazer。同社は東京ゲームショウ2005（以下，TGS2005）にブースを構えているのだが，会場内で同社コンサルタント（一般的な役職でいえば，マーケティングマネージャに当たるようだ），Tan Min-Liang氏に話を聞くことができた。

■Razer Copperheadでサイドボタンの配置が変わった理由
4Gamer編集部（以下，4Gamer）：
　初めまして，今日はよろしくお願いします。さて，まず伺いたいのは，なぜ今年，日本市場に正式参入したのかです。

Tan Min-Liang氏

Tan Min-Liang氏（以下，Tan氏）：
　これまで日本はコンシューマゲーム機のみの市場でしたが，最近は多くのチームやゲーマーがWCGやCPL（編注：WCGとCPLは，どちらも世界的に有名なゲーム大会）に参戦してくるようになりました。また日本では，ゲーマーのコミュニティがまさに今，広がりつつあるように感じています。Razerとしては，ぜひこのコミュニティをサポートしたいですね。
　日本のみなさんは，60ドルのマウスを，100ドルも支払って輸入しなくてはなりませんでした。この問題がクリアになれば，Razerに興味を持っている人達は，実際に使ってくれるでしょう。だから私達は今，ここにいるのです。

4Gamer：
　今回，アスクを販売代理店として選んだ理由は何ですか？　アスクは日本人プロゲーマーのSIGUMA選手とスポンサー契約を結んでいますが，そのあたりが影響しているのですか？

Tan氏：
　SIGUMA選手のことはもちろん知っていますが，直接の関係はありません。私達はある国の市場に参入しようとする場合，まずその国のゲームコミュニティと話をします。当社のスタッフは皆ゲーマーなので，ゲームをしながら直接聞いたり，あるいはあるコミュニティとチャットしながら聞いたり。そういった結果として，今回の参入があります。

4Gamer：
　なるほど，ゲーマーの意見が強く反映されるというRazerらしいお話ですね。ちなみにこの"ゲーマーの意見"というのは，特定の誰かの意見が強く反映されていたりしますか？　例えば有名プロゲーマーFatal1ty（Johnathan Wendel）とか。

Tan氏：
　確かにJohnathan Wendelとはスポンサー契約していたことがありますが，彼やそのほかの特定プロゲーマーの意見でマウスを作るということはありません。欧米とアジアという，大きなくくりで比べただけでも，平均的な手の大きさからして異なる。だからRazerは，新製品を作るとき，必ず世界中のゲーマーの声に耳を傾けます。

4Gamer：
　「Razer Copperhead」（以下，Copperhead）と「Razer Diamondback」（以下，Diamondback）では，サイドボタンの配置がまったく異なります。これも，ゲーマーの意見の反映ですか？

Tan氏：
　Diamondbackは，世界中のユーザーから高い評価を受けましたが，現実には「気に入らない」という声も多くありました。その意見をまとめると，握りにくい，ボタンの設計が悪いという2点に集約されましたね。だから，Copperheadの開発に当たっては，そういった意見を採り入れて，Diamondbackより若干背を高くして握りやすくし，また，ボタンの位置も変えたというわけです。

Razer Diamondbackと並べてみた写真。左からは背の高さ，右からはボタン配置が異なることが分かる

4Gamer：
　私もDiamondbackを使っていますが，まさに「サイドボタンは使いにくい」と感じた一人です。Razerで調べた限りでは，どれくらいのユーザーが，Diamondbackのサイドボタンに不満を持っていたのでしょうか。

Tan氏：
　そうですか，私はDiamondback好きなんですけどね（笑）。それはともかく，「とにかくボタンをどうにかしれくれ」と主張していただいたのは，全体の35％くらいですね。逆に「次のモデルでも絶対にこのボタン配置を死守してほしい」という人達は，全体の25％くらいでしょうか。

　そこで今回は，Copperhead用に「Pro-Tools」を用意しました。これを使えば，サイドボタンをすべて取り外したり，ウェイトを調整したりできるようになります。自分好みにカスタマイズできるようにすればいい，というわけです。

4Gamer：
　なるほど，マウスボタンをカスタマイズできるというのは，どこまでできるか次第で面白そうですね。ちなみに，Pro-Toolsはいつごろ出荷されるんですか？

Tan氏：
　数週間以内には。どこまでカスタマイズできるかも含め，まだ開発中なんですよ。

■布製マウスパッドを2種類投入
4Gamer：
　最近，市場を見渡していると，"また"布製マウスパッドが増えてきているように見えるんですね。実際，Razerに布製パッドの要望などは来ていますか？

Tan氏：
　ご指摘のとおり，布製マウスパッドに対するニーズは高まっています。市場は金属と布で二分されている感じですよね。Razerは金属なら「Razer eXactMat」（以下，eXactMat）がある。じゃあ布はというと……。実はRazerは，布製マウスパッドをリリースします。

4Gamer：
　おお！　海外のBBSなどでちょっとだけ情報が出ていたアレですか。

Tan氏：
　そういえば，公式に言ったのは初めてかな（笑）。製品名は「Mantis」（カマキリの意）。現在，マウスパッドで知られるEverglideと提携し，プロゲーマーのVoO（Sander Kaasjager）にも開発に加わってもらっています。10月上旬にリリース予定ですね。

4Gamer：
　製品写真はありますか？

Tan氏：
　手元にはないので，帰国したら写真を送りますよ。楽しみにしていてください。

4Gamer：
　それはもちろん。ところで，eXactMatはリバーシブル仕様で，表面が粗い面と滑らかな面がありますが，Mantisではどうなります？

Tan氏：
　2モデル用意する予定です。さすがにリバーシブルではありませんが，eXactMatと同じように，表面が粗めのものと，滑らかなものの2種類になるでしょう。

4Gamer：
　そのほうが嬉しいですね。では最後に，Razerのマウスやマウスパッドを使うユーザーに対して，コメントがあればお願いします。

Tan氏：
　「Play hard you can！」。日本からプロゲーマーがもっと育って，世界的に活躍できることを期待しています。人生は短いですよ（笑）。


　時間が30分程度しかなかったので，駆け足でのインタビューとなったが，Pro-Toolsといい，布製マウスパッドといい，ユーザーの声をよく聞いている印象を強く受けた。伊達に「ゲーマーのためのメーカー」を自称してはいない，というのが正直な感想だ。両製品については，（送ってくれると約束してもらった製品写真も含め）追加情報が入り次第，続報をお届けしたいと思う。

　なお，さすがに現時点で日本語対応こそしていないものの，Razerはいつでもユーザーからの率直な意見を求めているとのこと。こんな製品が欲しい，ここを改善してほしいという意見があれば，RazerのWebサイト（「こちら」）からメールを投げてみるといいだろう。（佐々山薫郁）