［E3 2005＃007］X-メンとブラザーフッドが手を結んだ！　「X-Men Legends II」の詳細が明らかに

　アメリカでは依然として人気の高いアメコミシリーズ「X-メン」のRPG化は，意外なことに，2004年に発売された「X-Men Legends」が初めてのことだった。その続編となる「X-Men Legends II：Rise of Apocalypse」の開発が，前作同様Raven Software社とActivisionのタッグによって進められているのだ。
　本作もActivisionのプレスイベントで公開されたのだが，ほかのタイトル同様，撮影は一切禁止。画面写真のない殺風景なニュースで恐縮だが，画像は明日以降の続報に期待してもらい，ここでは速報として最新情報をお伝えする。

　X-Men Legends IIで興味深いのは，なんといってもプロフェッサーX率いる善玉ミュータントの"X-メン"と，マグニート率いる悪玉ミュータントの"ブラザーフッド"が手を結ぶことにある。前作で両者が死闘を演じている間に，「Four Horsemen of Apocalypse」（黙示録の四騎士）が光臨して，人間やミュータントの存在を脅かし始めたのである。
　Four Horsemen of Apocalypseは，X-メンシリーズと同じマーベルコミックスの人気作品で，この四騎士とは疫病（pestilence），戦争（war），飢饉（famine），死（death）を象徴している。ほかにも，四騎士の僕（しもべ）である強力なミュータント"センチネル"や，マーベルコミックスでは悪役キャラクターであるレディー・デスストライク， マロー，ホロコーストなどがボスキャラとして登場することになっており，アメコミオタクにはたまらない一本なのは間違いなさそうだ。

　対するプレイヤー側は，マグニート，ウルヴェリン，サイクロップ，ストーム，セイバートゥース，ビショップ，ナイトクロ−ラー，ミスティークなど総勢16人の中から，一度に4人まで自由に選択できるようになっていた。プロフェッサーXはストーリーに登場するようだが，実際に操作することはなさそうだ。ほかにも，エンジェルやエマ・フロストなどはNPCとしての登場になる。

　X-Men Legends IIは，前作同様「ガントレット」風の高めのカメラからの第三人称視点でプレイする。
　シングルプレイヤーモードの場合は，自由にリードキャラクターを交換できる。とくに本作では，いつでもヘッドクォータに戻ってキャラクターを交換でき，そのレベルや対する敵キャラクターに最適なコンビネーションをストレスなく見つけられるのは好印象である。
　ミュータントのパワーの種類が倍増し，前作で人気だったキャラクター同士のコンボ技にも磨きがかかった。マグニートとストームが連携する"Deadly Nova"など，X-メンとブラザーフッドのキャラクターの間での連携も可能で，これまでのX-メン系ゲームやコミックでは考えられなかったパワーを使用できるのも要チェックのポイントだ。

　オンラインモードにも対応しており，4人までのプレイヤーが，合計で最大4人のキャラクターを使用できる。つまり，二人で2キャラクターずつプレイしてもいいし，半分はNPCとして登録させて，シングルプレイヤーモードと同じ要領で，リードの切り替えでプレイアブルにするというオプションもある。なお，敵キャラクターやモンスターは100種類以上も用意されている。
　見た目は前作からあまり変化がないものの，ブラザーフッドをチームに引き入れられることの意外性やバリエーションは，マーベルファン必見。X-メンに興味ない人でも，コミックで養われてきた魅力的なキャラクターを育てていく楽しみもあるだろう。発売は，2005年中を予定している。（奥谷海人）