元々はPCプラットフォーム向けに開発する予定だった「Halo：Combat Evolved」は，Xbox版だけがリリースされ（そして人気を博し），E3 2003でやっとこさPC版への正式な移植が発表された。思えばXbox版発売当時は，「なんでPCで出さないかな〜」と筆者も多くのFPSファンと同様に苦い思いをしたものだ。
　そんな意図を汲み取ってか（？）Microsoftが用意してくれたPC版「Halo」は，マルチプレイの実装しかり，シングルプレイモードの強化しかり，これまでの情報を見る限り"完全移植＋α"といった印象が強い（詳細は，先日掲載した「こちら」のプレビューをご覧あれ）。
　E3 2003では正直じっくりと見られなかったのだが，本日プレス向けのプレビュー版（「こちら」のShots集でお伝えしたとおり，β1.5レベルだ）を入手したので，早速プレイしてみた。当時は友人に無理矢理プレイさせられた（？）とはいえ，Xbox版はひととおり遊んでいるので，経験者なりの視点でPC版のファーストインプレッションをお伝えしよう。
　ただ今回はCD-ROM到着直後なので，まだマルチプレイを遊んでいない点はご了承いただきたい。追って，編集部内でもやり込んでみるつもりなので，期待していてほしい。

　さて早速だが，実際にプレイしてみて"PC版であるが故の恩恵"を感じた点としては，プレビューでも触れていたように，高解像度である点，そしてロード時間が短い点だろうか。最も大きなメリットして取りあげられるインタフェースについては，筆者がXbox版で遊んだ時に"ゲームパッドでもそれなりに遊べた"という印象が強いため，感動は少ないというのが正直な感想だ（もちろん，正確な操作を要求されるマルチプレイモードについては別だけど）。

　知らない人のために念のため説明しておくと，Haloは1レベルのボリュームが時間的にも空間的にも大きく，レベルの移行以外にも頻繁にデータのロードが行われる（Xbox版で遊んだ時に"興ざめ"ポイントとなっていた点だ）。
　もちろん，解像度を上げることでだんだんロード時間は増すが，光磁気メディアの最大のウィークポイントは完全にカバーされている。コンシューマ出身らしく"テンポ"と"雰囲気"が重要な作品だけに，この恩恵は計り知れない。

　また映像についてだが，DirectX 9対応というのは伊達じゃなく，圧倒的に美しくなっている。筆者が見る限り，室内のオブジェクトにはあまり手が加わっていないようだが，屋外へ出てみると様子は一変し，水面や岩肌など，かなりの部分にピクセルシェーダを中心とした最新の技術が投入されているのが分かる。
　美しさとゲーム内容は直接関係ないのは事実だが，胸ぐらをつかんでグイグイ惹きつけるタイプではなく，服の袖をチョイチョイと引っ張られ続ける感じの"ハマり感"をもつ本作にとっては，非常に重要な要素だといえるだろう。

　本作がコンシューマ機で人気を博したのは事実だし，ゲーム内の凝った演出やバランスの良さなどは保証付き。今回も大量の敵がワラワラ出てくる序盤のキャンペーンを遊んでみたが，小気味良いマシンガンでバリバリと打ちまくり，命中すると敵がはじけ飛ぶグレネードをボカスカ投げて進めるなど，あくまでも"コンシューマライクな出来"（もちろんいい意味で）ということを実感した次第だ。（Gueed）

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