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最新画像から想像する「モンスターファームオンライン」の世界
コンシューマゲーム機発の人気RPGシリーズ「モンスターファーム」のオンライン専用版ということで，幅広い層から注目を集めている「モンスターファームオンライン」。2006年2月に制作発表が行われ，同年9月には公式サイトがオープンしたものの，それ以外にはあまり目立った動きが見受けられず，気をもんでいたファンも多いことだろう。
4Gamer編集部はこの度，同作の最新画像を大量に入手。残念ながら，画像にまつわるリリース文などは得られなかったが，現在判明している情報と，若干の推測を交えて，画像を紹介していこう。
■キャラクター
寒冷地（女性）タイプのキャラクター
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モンスターファームオンラインの公式サイトでは，現在「寒冷地（女性）」と「高地（男性）」という，2種類のキャラクターが公開されている。ここから分かるのは，同作のスタート地点（あるいは拠点となる街）は，寒冷地や高地にあるということだ。
高地タイプのキャラクターをよく見てみると，男女ともに角のような突起がある。男性には二つ，女性には一つの突起が生えている。一方の寒冷地タイプは，画像を見る限りでは，肌が白く，金髪碧眼の民族であるらしい。
出身地（民族）の違いが，パラメータなどに影響を及ぼすのかどうかは不明だが，少なくともグラフィックス的には，かなりの差異がある。キャラクターのカスタマイズ性にも期待が持てそうだ。なおキャラクター作成時には，一般的なタイプよりも幼い，少年タイプのモデルも選択できるようだ。
上段左：高地（女性）の標準服タイプ 上段右：高地（女性）の別バージョン。標準服よりも可愛らしいコスチュームだ 下段左：高地（男性）の標準服タイプ 下段右：高地（男の子）タイプ。かなり幼く見えるが，能力的な差異はないのだろうか？
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■モンスター
公式サイトではシルエットのみの公開となっていたモンスター，イメル・ク
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モンスターファームシリーズといえば，CDやDVDといったメディアからデータを読み込み，そこからモンスターをジェネレートするという，ユニークなシステムが最大の特徴といえる。同様のシステム（あるいは，その発展系となるシステム）がモンスターファームオンラインに導入されるかどうかは，今のところ明らかにされていないが，バリエーション豊かなモンスターは，同作にも多く登場するようだ。
公式サイトでは，「キキモ」「ライガー」「コルヌー」「バグー」と，名前が明らかにされていないモンスター1種のシルエットが公開されているのみだが，今回入手した画像をチェックすれば，モンスターに関するより多くの情報が得られるだろう。
なおモンスターファームオンラインでは，モンスターの育て方によって，モンスターの姿が変化していく。暮らす環境によって体色が変わる，年齢を重ねれば体が大きくなる，食べ物をたくさん与えれば太るといった具合だ。それに加え，モンスターの種族ごとに設定されている性格や身体的特徴，戦闘能力などを考慮したうえで，自分だけのモンスターを育成していくことになる。可愛らしいグラフィックスから受ける印象とは裏腹に，奥深いモンスター育成が楽しめそうだ。
上段がマムー，下段がライガー。同種と思われるモンスターにも個体差があるようだ
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上段左：ティアンレン 上段中央：アンテロ 上段右：コルヌー 下段左：バクー 下段中央：パンチョ 下段右：寒冷地（女性）タイプのキャラクターとモンスターが描かれたイメージカット
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上段左：クル 上段中央：プラント 上段右：コルヌーの体型比較。育成スタイルや環境によって，モンスターの体型はここまで変わる 下段左：キキモ 下段中央：ディナシー 下段右：ピクシー。ちなみに，こういった女性型モンスターも，食べさせすぎると当然のように太るそうだ
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■ゲーム画面
モンスターファームオンラインの戦闘シーン
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ゲーム画面を見てみると，モンスターファームオンラインに関する情報がさらに浮かび上がってくる。
戦闘シーンに関しては，右に掲載した1点のみとなっているが，画面左のメニューリストをチェックしてみれば，STATUS/EQUIP/ITEM/SKILL/?/QUEST/PARTY/FRIEND/SYSTEMといったメニューが用意されていることが分かる。またチャット欄には，GUILDというタブが用意されており，ゲーム内コミュニティとしてのギルドが，比較的早い段階で実装されることが推察できるだろう。
画面右下には，F1〜F8に対応するショートカットスロットや，モンスターへ指示を出すための操作パネルが表示されている。指示の内容については，GO/COME/WAIT/SKILLなどがあるようだが，これはあくまで指示にすぎず，モンスターがその指示に従うかどうかは，モンスターの性格/育成状況などにかかっている。
戦闘シーン以外のスクリーンショットとしては，タウン第一階層/第二階層/第三階層/フィールドのものが明らかになっている。冒険の拠点となるタウンは複数の階層で構成されているようで，そのグラフィックスを見る限りでは，「高地」が舞台となっているようだ。
各画像を見る限り，モンスターファームオンラインの開発は，着々と進んでいるようだ。開発元のテクモおよび運営元のゲームポットからは，βテストや正式サービスに関する具体的な情報は公開されていないものの，「案外近いうちに遊べるかも？」などと思わせる完成度が，各画像からは窺える。
今後のスケジュールも含め，4Gamerでは引き続き同作の情報を追いかけていくので，ファンはぜひとも期待していてほしい。（大路政志）
上段左：タウンでの1シーン。同種のモンスターでも体型が異なる点が確認できる 上段右/下段左/下段右：フィールド。全体的に淡い色調で表現されており，目に優しい。比較的スペックの低いPCでも十分動作しそうだが，動作環境は今のところ明らかにされていない
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上段左/上段中央：タウン第一階層。かなり広々としているが，ここからフィールドに進めるのだろうか 上段右/下段左：タウン第二階層。宝箱が描かれた看板を掲げる施設が確認できる 下段中央/下段右：タウン第三階層。プレイヤーキャラクターの多さから見て，ここにはロビー的な機能が集中しているのかもしれない
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