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［WPC EXPO 2005］GIGABYTE，グラフィックスカードの4枚差しが可能なマザーボードをデモ
WPC EXPO 2005の自作PC関連コーナーで，最もインパクトの強い展示を行っていたのがGIGABYTE TECHNOLOGY（以下GIGABYTE）だ。その模様は右の写真に示したとおり。同社日本法人のマスコットキャラクター「ギガバイ子」を用いた画像を，液晶ディスプレイ8枚に映しているわけだが，これを実現しているのが，PCI Express x16スロットを4本持つnForce4 SLI X16（Intel Edition）搭載マザーボード「GA-8N-SLI Quad Royal」である。
デモでは，4枚のグラフィックスカードそれぞれからデュアルディスプレイ出力を行うことで，8枚同時出力を実現している
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PCI Express x16スロットを2本装備するマザーボードは珍しくないが，PCI Express x16スロットを4基装備したマザーボードは，GA-8N-SLI Quad Royalが世界初となる。
ただし，チップセットがサポートしているPCI Expressレーンの数に制限があるため，すべてのPCI Express x16スロットが16レーンで動作するわけではない。レーンの配分は，BIOS設定で変更できるが，グラフィックスカードを4枚差した場合は，上からx1，x16，x16，x1あるいはx8，x8，x8，x8で動作することになる。
気になるのはNVIDIA SLIがサポートされるかどうかだが，4枚のうち2枚を利用した，通常のNVIDIA SLIは可能である一方，4枚同時利用によるNVIDIA SLIは不可能とのことだった。
日本ギガ・バイトによれば，発売は11月以降とのことで，店頭に並ぶのはほぼ間違いないようだ。価格は未定だが，3万円前後になりそうだという。
■BTX向けのファンレスカードも展示
また，Intelが提唱する次世代PCケースプラットフォームの規格「BTX」専用のファンレスグラフィックスカードも展示されていたので，合わせて紹介しておきたい。
「GV-NX66128DP-SI」と名付けられたこのカードは，「ごく普通のファンレスGeForce 6600カードから，ヒートパイプ＆フィンが直角に生えている」といった形状をしている。これだけだと使い方が今一つ分かりづらいので，下の写真を見てほしい。BTXマザーボードに取り付けると，CPUクーラー（写真右端の黒いボックス上のもの）からの風が，ちょうどGV-NX66128DP-SIから"生えた"フィンに当たるように設計されているのである。
GV-NX66128DP-SI（左）と，その取り付けイメージ（右）
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これは，今回のWPC EXPO 2005が初公開。BTXにおいては，CPUクーラーのエアフローでグラフィックスカードを冷却するようになっているのだが，これまで具体的な製品は一つも示されていなかった。だが，こうして展示されたことで，いよいよBTXは，エンドユーザーにも本格的に降りてくることになるかもしれない。
BTXは現在のところ，発熱量の多いIntel製CPUをいかにして効率的に冷却し，結果的に静音化するかがターゲットになっているため，ゲーマーとはあまり関係がないというのが正直なところだ。だが，その方向でBTXが普及すれば，ゲーマーにとってもいずれは視野に入ってくる。GV-NX66128DP-SIのユニークな形状ともども，頭の片隅には入れておきたい知識といえるだろう。
なお，GV-NX66128DP-SIはGeForce 6600を搭載しており，グラフィックスメモリ容量は128MB。11月中旬以降に発売予定で，価格は未定という。GIGABYTEはこのほかにも，BTX専用CPUクーラーや，microBTXマザーボードも展示し，BTXへの積極姿勢をアピールしていた。（石井英男）
BTX専用CPUクーラー「GH-ESB21-TH」（左）と，Intel 945G Express搭載のmicroBTXマザーボード「GA-8I945GMBX」（右）。いずれも現在のところ発売は未定
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