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「Master of Epic」，新Ageなど大規模アップデートを先行体験
ハドソンとビー・ビー・サーブが現在オープンβテストを実施しているMMORPG「Master of Epic：The ResonanceAge Universe」で，2月9日に大規模アップデートが実施されることは「こちら」のNewsでお知らせした。2月5日にその一部を体験プレイできたので，早速お伝えしていこう。
軽く内容をおさらいすると，今回のアップデートの目玉はなんといっても3番めの時代となる"ChaosAge"の追加だ。本作は，全部で五つの時代を実装予定で，現在はPresentAge（現代），WarAge（戦乱の時代）の二つが実装済み（FutureAge：魔王の時代はさわりだけ）となっている。またこれらの"時代"にはそれぞれ特徴があり，PresentAgeは仲間との冒険やキャラクターの成長，WarAgeは大規模PvPなどとなっているので，自分にあったスタイルで楽しめる。
今回追加されるChaosAge（神々の時代）は，ほかのMMORPGでもよく見られるRaid（レイド：大規模集団戦）がメインフィーチャーとなっており，巨大モンスターを多数のプレイヤーが協力して討伐していく（というか，協力しないと倒せない）。現在はテスト実装ということで週末のみ開放されるが，仲間を募ってトライしてみるのがいいだろう。
■ChaosAgeのボスモンスターに圧倒
さて，体験プレイは最新バージョンのクライアントが使用されたので，使いやすく変更されたショートカットバーなどのユーザインタフェースに目新しさを感じながらも，ChaosAgeのボスモンスター「Northern_Gatekeeper」（以下，NGK）の見学からスタートした。
ChaosAgeには，FutureAgeから半透明の階段を登ったところにあるアルターを利用して移動できる。NGKまでの道のりは実際に行った人のお楽しみということで，ここでは割愛するが，とくに困難ではなかった。
NGKは上半身が女性，下半身がタコというおぞましい外見をしたモンスター。公開されたスクリーンショットから，"サイズが大きそうだ"ということは何となく想像できたが，体験プレイで間近にその姿を見てみると，さすがにデカイという感じだ。"巨大モンスター"がMMORPGの醍醐味の一つであることを再認識させられ，大いにチャレンジ精神をくすぐられた。
今回は体験プレイということで，NGKを直接見ることはできたが，戦闘は行っていない（攻撃は受けたが）ためどのような戦術が有効かという部分は分からなかった。このあたりはバランス調整によって変化する部分でもあるので，自分の目で確かめてみるのがいいだろう。
ChaosAgeの入り口となるアルターは浮遊する岩と，半透明の階段で普段とは違う雰囲気を感じさせられる。Northern_Gatekeeperはさすがに巨大で，強烈なスキルも連続して使用してくる
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■神出鬼没の闇商人と高難度の亡命
次は，闇商人。闇商人はレアな装備を販売しているNPCで，ダイアロス島のどこかにランダムに出現するとのこと。体験プレイでも現在どこに出現しているかをチェックし，それから移動という流れとなった。闇商人は，ソウルオブヤマト，忍者装備などのレア装備を販売しているが，それらのパラメータをちょっと覗いたところ，やはりシップ装備（忍者用？）だった。ちなみに，パンチャーナックルについてのみパラメータ公開が許可されたので，掲載しておこう（ダメージ23，間隔180）。
最後に亡命機能。亡命とはWarAgeでの所属勢力を変更する機能で，体験プレイでは亡命成功/失敗の2パターンを行った。亡命には特定のNPCに3万Jade（ランクがSoldier以上という条件もある）を渡し，それと引き換えに受け取るアイテムを亡命する勢力のNPCに渡せれば見事に成功となる。
しかし，失敗するとプリズン・マインという特殊エリアへと移送され，そこで金などを"掘る"タスクをクリアしなければ外へ出られなくなる。金を掘るのには採掘スキルが密接に関わっているので，WarAgeでバリバリ戦っているキャラクター（採掘スキルを持ってないキャラクター）にはかなりキツイ作業となってしまいそうだ。体験プレイ用のキャラクター（採掘スキルは0）でしばらく掘ってみたが，一回も成功しなかったので"必要に迫られた場合のみ亡命"するという感じがいいだろう。
以上で体験プレイは終了したが，その途中で新しく追加されたゲーム内GMコール機能をこっそりと試してみた。GMコールは，画面上部にあるCOMMANDボタンで表示されるウィンドウの"システム"カテゴリに入っているアイコンから行える。GMコールは，ハラスメントや不正プレイヤー報告などの三つの種別から一つを選び，その後に具体的な内容を入力するという分かりやすい形式。ただし，内容入力のウィンドウ内での改行がShift＋Enterキーという特殊操作となっているのに少し戸惑った。ゲーム内のほかの動作との兼ね合いでこのようなキー設定になっていると思われるが，なんにせよスタックなど緊急性が要求されるシーンでは非常に便利な機能だ。
今回の体験プレイで感じたのは，本作が常に進化を続けているということ。時代の追加などのゲーム内要素だけでなく，プレイアビリティ面での追加/改善も行われて，日々クォリティアップがなされているようだ。すでに遊んでいるプレイヤーも，これから本作に入る人も，ChaosAge（とりあえずはNGK討伐）を目指してみよう。（Seal）
「Master of Epic：The ResonanceAge Universe」
→BB Games内特設ページは，「こちら」
→公式サイトは，「こちら」
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闇商人と亡命のシーン。闇商人から購入できる「パンチャーナックル」（画像上段中央）のパラメータに注目だ
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