| 2004/08/24 20:00 |
2004年7月に行われたEA Camp（記事は「こちら」）でも報告した通り，「FIFA 2005」ではFIFAサッカーブランドとしては初めてXboxに参入し，オンラインモードにも完全対応されることになっている。Game Convention初日の19日，会場オープン前のXboxブースでは，さらに興味深い世界規模のゲームイベントの内容まで披露された。
ヨーロッパを中心に毎年600万本の売り上げを誇る大ブランドに成長した"FIFAサッカーシリーズ"は，これまでのようにPCとPlayStation 2に加えて，Xboxへの参入が発表されている。このソフトでヨーロッパにおける着実な足場を築きたいMicrosoftと，オンラインゲームでは何かと後手に回りがちなElectronic Artsの共通項が見つかったわけだが，今年で創立100周年を迎えたFIFAには願ってもない広報効果も生み出している。
すでにEA Campで公開されたように，「FIFA 2005」では久々にゲームシステムが大幅かつ劇的な進化を遂げており，First Touch Controlシステムなど操作性を見直して新境地を切り開いている。オンラインモードの追加は，これまでPCゲームで慣れ親しんできた我々には目新しいことではないものの，テレビの前で気軽に対戦できる楽しさは否定できないだろう。
今回のGame Conventionのプレスカンファレンスでは，まずEA Europeのマーケティング＆セールス副社長ジャン・ボルツ（Jan Boltz）氏が壇上に立ち，「Microsoftとの関係強化は，このFIFA 2005だけという一時的なものではなく，FIFA 2006への布石でもある」と説明した。まだFIFA2005もリリースされていないのにFIFA 2006とは妙な話に聞こえるが，2006年にはドイツでワールドカップが行われることになっているのを忘れてはならない。ワールドカップより数か月早くリリースされるであろうFIFA 2006は，オンライン対戦モードによってサッカーファンによる事前の盛り上がりが期待できるわけだ。
続いてスピーチを行ったMicrosoftのホームエンターテイメント部門副社長ミッチ・コッチ（Mitch Koch）氏の，「It's good to play together.」（一緒にプレイできるのは良いことです）という言葉が意味深で，Xbox Live！を通してプレイヤー同士が対戦できることを指しているだけではなく，欧米では年間ソフトの売り上げの大きな部分を握っているEA Sports，そして世界規模での人気を獲得しているサッカーのFIFAという強力なタッグの意もかけているのは間違いない。Microsoftにとっては願ってもないことだろう。
プレスカンファレンスでは，さらにボルツ氏より世界規模でのオンライン対戦イベント「FIFA Interactive World Cup」についても公表された。これは，FIFA 2005の発売直後から公式サイトなどを通じて参加者を募り，10月から11月にかけて行われる各国の地区予選で選ばれた国家代表からさらに6大陸のチャンピオンを決定し，12月にはFIFA本部のあるスイスのチューリッヒで本選を行うという大規模なものである。
相変わらずJリーグとの提携がなっていないのが非常に残念だが，カンファレンス後のボルツ氏の話によると，プレイヤーが必ずしも自分の国籍と同じナショナルチームでプレイする必要はなく，ゲームで選択できるチームであれば好みのものを使っても構わないようだ。ルールや地区予選の開催地などの詳細については，後日正式に発表されることだろう。
Microsoft，Electronic Arts，そしてFIFAという豪華な顔ぶれの協賛で行われるFIFA Interactive World Cupは，eスポーツの新しい顔として台頭することになりそうだ。日本からも名選手が登場することに期待したい。（奥谷海人）
→「FIFA 2005」の記事一覧は，「こちら」
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