Kimの韓国最新ゲーム事情＃13

崩れつつある韓国のPCゲーム業界（2002/06/13）

Text by Kim Dong Wook特派員

　韓国は，1000万世帯中600万の世帯が，いわゆる"高速通信網"を使っている。全国には3万店舗のPC BANG（ネットカフェ）があり，全国民のPCの利用率は78％に至る。
　そんな，世界的なネットワークインフラを誇っている韓国。その基盤から，オンラインゲームという側面から見れば，数的にも技術的にも水準級だといえるだろう。しかし，長いこと（といってもまだ新しい分野だが）韓国のゲーム産業を維持してきたPCゲームは，どんどん衰退の方向に向かっているのだ。
　勘違いしないでほしいのが，ここでいう「PCゲーム」はシングルプレイゲームの話だ。韓国のPCゲーム業界は，2001年から数多くのオンラインゲーム開発社が設立され，従来のPCゲーム開発社は，そのほとんどがオンラインゲーム開発へとシフトした。
　そんな動向もあり韓国のPCゲーム市場では，キッズ向けゲーム（スーパーマリオみたいな横スクロール形アクションゲーム）と，一部の海外の大作PCゲーム（その99％はBlizzardだけだといってもよい）以外に韓国産のPCゲームがまったく発売されていないという状況になってしまった。今年発売される予定の韓国産PCゲームは，THE FATE, ACE SAGA（ムービーは「こちら」から）など10タイトル程度しかない。

　韓国のPCゲーム市場がこうなった理由は，ネットワークインフラによるオンラインゲームブーム以外にも重要な原因がある。そうそれは，世界的に悪名高い「不法コピー」の問題だ。
　皮肉なことに，ネットワークインフラの整備によってワレズ（warez）サイトが盛り上がったのが，火に油を注いだ状態となった。そしてすべての韓国のPCゲーム雑誌（5誌ぐらいある）は1997年から今まで毎月，PCゲーム製品版をバンドルして読者に配布してきた（今まで配られたPCゲームは，総タイトル数360以上だ）。韓国のプレイヤーは，ゲームのパッケージを買うより雑誌を買うことのほうが多いわけだ。
　韓国の著名ゲーム業界人達は
「今の状況が続けば，韓国のPCゲーム市場は終わってしまうだろう。PCゲーム開発者達がこぞってオンラインゲームへと移行しているのは残念だ」
と語っている。

　韓国のPCゲーム業界のスターともいえるSOFTMAX社とSONNORI社がすでに，PCゲームは諦めてオンラインゲーム部門への進出を宣言した。そもそも今年の年末に発売予定のSOFTMAX社のヒットシリーズ「マグナカルタ」（ムービーは「こちら」から）は，次回作の開発さえ予定していない状況だ。大体のPCゲーム会社は，今年の売り上げの50％以上をオンラインゲームであげようという戦略を取っている。E3でも気を吐いていた巨大メーカーPHANTAGRAM社も，今年の売り上げの80％以上を自社のMMORPGのシャイニングロア（ムービーは「こちら」から）であげる計画だ。
　政府の文化観光部の傘下のゲーム団体である"韓国ゲーム産業開発院"の2001年韓国ゲーム開発の動向報告書によると，2001年に韓国で開発されたゲーム325タイトルのうち，オンラインゲームは147タイトルで45％を占めていることが明らかになった。

　今現在，韓国のPCゲーム開発会社は，最終ステージに立っているといっても過言ではないというのが，多くの業界人達の一致した意見だ。今後2〜3年間で会社の業績を伸ばすには，もはやオンラインゲームしかないのではないだろうかという認識が非常に強い。

　しかし。今韓国で開発中のオンラインゲームとサービスインしているオンラインゲームを合わせると，およそ200タイトルにもなる。しかしその中で，利益を上げられるオンラインゲームは10％ぐらいではないだろうか。
　崩れかけのPCゲーム界から逃げ出してオンラインゲーム界へと引越ししようとしている開発会社としては，いままさに"本当にどうすればよいのか？"というジレンマに陥っている。